隋 唐 實行均田制時稱公地多、人口少的地方為寬鄉，人口多、公地少的地方為狹鄉。後世習慣上稱地廣人稀的地方為寬鄉，地狹人稠的地方為狹鄉。《隋書·食貨志》：“帝乃發使四出，均天下之田，其狹鄉，每丁纔至二十畝。”《新唐書·食貨志一》：“田多可以足其人者為寬鄉，少者為狹鄉。狹鄉授田，減寬鄉之半。”參閱《通典·食貨二》、《文獻通考·田賦二》。
"狹鄉"是漢語詞彙中一個具有特定曆史内涵的地域概念，其核心含義指土地資源緊缺、人口密度較高的地區。該詞源于中國古代土地分配制度，《唐律疏議》記載："凡州縣界内，受田悉足者為寬鄉，不足者為狹鄉"（來源：《唐律疏議·戶婚》），反映了唐代均田制下對土地承載力的劃分标準。
從語義結構分析，"狹"字取義狹窄、不足，與"寬"形成反義關系；"鄉"指代行政區劃單位，合稱體現資源分布與人口壓力的矛盾關系。現代《漢語大詞典》将其定義為"地少人多，田畝不足分配的鄉裡"（來源：《漢語大詞典》第7冊），強調土地資源與人口比例失衡的核心特征。
在曆時演變中，該詞經曆了三個語義層：
相關學術研究顯示，唐代狹鄉标準為每戶實授田不足法定額度的40%（來源：《中國土地制度史》），這種量化标準為古代戶籍管理提供了重要依據。當代語言使用中，該詞仍保留着資源分配失衡的隱喻功能，常見于曆史學、社會學領域的專業論述。
“狹鄉”一詞在不同語境中有兩種主要解釋，具體如下：
狹鄉是隋唐時期均田制下的地理劃分概念，指人口密集、公地稀缺的地區，與“寬鄉”（地廣人稀）相對。其特點包括：
作為成語時，“狹鄉”形容狹小或資源有限的家鄉，帶有對故鄉條件匮乏的感慨。例如：“他雖出身狹鄉，卻通過努力改變了命運。”
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