(1) [the people]∶指人民;百姓
荼毒生靈
(2) [living things]∶生物;有生命的東西
草木生靈
萬物生靈蓬蓬勃勃,可謂生機萬類了。——《太陽的光輝》
(1).人類。《北史·四夷傳序》：“萬物之内生靈寡而禽獸多。” 唐 柳宗元 《愈膏肓疾賦》：“夫八紘之外，六合之中，始自生靈，及乎昆蟲，神安則存，神喪則終。”《上海小刀會起義史料彙編·大明太平天囯統理政教招讨大元帥劉示》：“上帝以泥土造人，由鼻吹入生命之氣，即為生靈。”
(2).人民，百姓。《晉書·慕容盛載記》：“生靈仰其德，四海歸其仁。” 唐 杜荀鶴 《再經胡城縣》詩：“今來縣宰加朱紱，便是生靈血染成。”《三國演義》第四回：“請奉 陳留王 為皇帝，應天順人，以慰生靈之望。” 趙樸初 《滿江紅·悼盧蒙巴》詞：“名器早知淪盜賊，生靈竟見供荼毒。”
(3).猶生命。 南朝 梁 沉約 《千僧會願文》：“生靈一謝，再得無期。” 南朝 梁 沉約 《與徐勉書》：“生靈有限，勞役過瘥。總此凋竭，歸之暮年。”
(4).指有生命的東西。 南朝 梁 何遜 《七召》：“譬光影於飛浮，比生靈於栖托。”《西遊記》第三五回：“似我師父、師弟，連馬四個生靈，平白的弔在洞裡，我心何忍？” 楊朔 《荔枝蜜》：“多可愛的小生靈啊，對人無所求，給人的卻是極好的東西。”
"生靈"在漢語詞典中的釋義包含兩個核心義項，具有明确的語義演變脈絡和文學應用傳統。
一、指代"生命體"的泛稱
《現代漢語詞典（第7版）》将"生靈"定義為"生命；有生命的東西"，強調其生物學屬性。例如元代關漢卿《窦娥冤》第三折"生靈盡遭劫"中的"生靈"泛指自然界所有生命。《漢語大詞典》補充說明該詞可指代"人類"，如《晉書·慕容盛載記》"生靈具盡"的用法，體現詞義外延的擴展。
二、特指"人民、百姓"
《辭源（第三版）》着重指出該詞在政治語境中的特殊含義，多與統治者對民衆的态度相關。典型用例見于《梁書·張缵傳》"拯生靈于宇内"，此處"生靈"專指被統治的平民群體。這一用法在成語"生靈塗炭"（出自《尚書·仲虺之诰》）中得以固化，成為高頻文言表達。
詞源學考據顯示，該詞最早見于先秦典籍，甲骨文時期"生"字象草木出土形，"靈"從示霝聲，原指祭祀神靈，二字組合引申出對生命群體的統稱。現代漢語中多保留文學修辭功能，常見于曆史題材作品，如二月河《乾隆皇帝》"免使生靈再受兵燹之災"的表述。
“生靈”是一個多義詞，其含義根據使用場景有所不同，以下是詳細解釋：
指人民或百姓
常見于書面語，多用于描述群體性生命體。例如“荼毒生靈”，強調百姓在動蕩中的苦難。
例句：唐代杜荀鶴《再經胡城縣》中“今來縣宰加朱紱，便是生靈血染成”。
泛指有生命的存在
包括人類、動物、植物等一切生物。例如“草木生靈”“萬物生靈”，強調生命的普遍性。
佛教語境中的平等生靈
佛教認為萬物皆有佛性，人類與動植物平等。
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