(1) [the people]∶指人民;百姓
荼毒生灵
(2) [living things]∶生物;有生命的东西
草木生灵
万物生灵蓬蓬勃勃,可谓生机万类了。——《太阳的光辉》
(1).人类。《北史·四夷传序》：“万物之内生灵寡而禽兽多。” 唐 柳宗元 《愈膏肓疾赋》：“夫八紘之外，六合之中，始自生灵，及乎昆虫，神安则存，神丧则终。”《上海小刀会起义史料汇编·大明太平天囯统理政教招讨大元帅刘示》：“上帝以泥土造人，由鼻吹入生命之气，即为生灵。”
(2).人民，百姓。《晋书·慕容盛载记》：“生灵仰其德，四海归其仁。” 唐 杜荀鹤 《再经胡城县》诗：“今来县宰加朱紱，便是生灵血染成。”《三国演义》第四回：“请奉 陈留王 为皇帝，应天顺人，以慰生灵之望。” 赵朴初 《满江红·悼卢蒙巴》词：“名器早知沦盗贼，生灵竟见供荼毒。”
(3).犹生命。 南朝 梁 沉约 《千僧会愿文》：“生灵一谢，再得无期。” 南朝 梁 沉约 《与徐勉书》：“生灵有限，劳役过瘥。总此凋竭，归之暮年。”
(4).指有生命的东西。 南朝 梁 何逊 《七召》：“譬光影於飞浮，比生灵於栖托。”《西游记》第三五回：“似我师父、师弟，连马四个生灵，平白的弔在洞里，我心何忍？” 杨朔 《荔枝蜜》：“多可爱的小生灵啊，对人无所求，给人的却是极好的东西。”
"生灵"在汉语词典中的释义包含两个核心义项，具有明确的语义演变脉络和文学应用传统。
一、指代"生命体"的泛称
《现代汉语词典（第7版）》将"生灵"定义为"生命；有生命的东西"，强调其生物学属性。例如元代关汉卿《窦娥冤》第三折"生灵尽遭劫"中的"生灵"泛指自然界所有生命。《汉语大词典》补充说明该词可指代"人类"，如《晋书·慕容盛载记》"生灵具尽"的用法，体现词义外延的扩展。
二、特指"人民、百姓"
《辞源（第三版）》着重指出该词在政治语境中的特殊含义，多与统治者对民众的态度相关。典型用例见于《梁书·张缵传》"拯生灵于宇内"，此处"生灵"专指被统治的平民群体。这一用法在成语"生灵涂炭"（出自《尚书·仲虺之诰》）中得以固化，成为高频文言表达。
词源学考据显示，该词最早见于先秦典籍，甲骨文时期"生"字象草木出土形，"灵"从示霝声，原指祭祀神灵，二字组合引申出对生命群体的统称。现代汉语中多保留文学修辞功能，常见于历史题材作品，如二月河《乾隆皇帝》"免使生灵再受兵燹之灾"的表述。
“生灵”是一个多义词，其含义根据使用场景有所不同，以下是详细解释：
指人民或百姓
常见于书面语，多用于描述群体性生命体。例如“荼毒生灵”，强调百姓在动荡中的苦难。
例句：唐代杜荀鹤《再经胡城县》中“今来县宰加朱紱，便是生灵血染成”。
泛指有生命的存在
包括人类、动物、植物等一切生物。例如“草木生灵”“万物生灵”，强调生命的普遍性。
佛教语境中的平等生灵
佛教认为万物皆有佛性，人类与动植物平等。
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