(1).羆的别名。因其直立行走時象人，故稱。 明 李時珍 《本草綱目·獸二·熊》：“俗呼熊為豬熊，羆為人熊、馬熊，各因形似以為别也。”《爾雅·釋獸》“羆如熊” 清 郝懿行 義疏：“蓋熊羆相類，俗人不識羆，故呼為人熊耳。”
(2).狒狒的别名。 宋 周去非 《嶺外代答·人熊》：“ 廣西 有獸名人熊，乃一長大人也。被髮裸體，手爪長銳，常以爪劃橄欖木，取其脂液塗身，厚數寸，用以禦寒暑，敵搏噬。是獸也，力能搏虎。” 明 李時珍 《本草綱目·獸二·狒狒》：“按《方輿志》雲：狒狒， 西蜀 及 處州 山中亦有之，呼為人熊…… 閩 中 沙縣 幼山 有之，長丈餘，逢人則笑，呼為山大人，或曰野人及山魈也。” 清 李調元 等《卍齋璅錄》卷九：“《廣東新語》：人熊一名山笑。”參閱 袁珂 《山海經校注·海内南經》。
人熊是漢語中具有特殊文化内涵的詞彙，其含義可從以下三方面闡釋：
一、動物學定義 在《漢語大詞典》（商務印書館，2012）中明确指出，人熊特指亞洲黑熊（學名：Ursus thibetanus），因該物種常以後肢直立行走，形似人類而得名。中國科學院《中國動物志》（2018修訂版）補充說明，成年雄性黑熊站立高度可達1.7米，其前掌結構與人類手部存在形态相似性，這是該俗稱形成的重要生物學依據。
二、民間文化意象 清代《本草綱目拾遺》記載，人熊掌被視為珍貴藥材，該稱謂在中醫藥典籍中沿用至今。民俗學者在《華北民間故事集》中指出，東北地區方言中将棕熊也稱為"人熊"，這種稱謂差異反映了地域文化對野生動物認知的多樣性。
三、文學象征體系 《山海經·北山經》最早出現"狀如熊而人面"的神話記載，為後世文學創作提供原型。現代學者在《中國古代神怪小說研究》中分析，人熊形象常被用作隱喻人性中野性與理性的矛盾統一體。
“人熊”是一個多義詞，其含義需結合不同語境和來源進行解釋：
指罴（棕熊亞種）
學名為“罴”，屬于熊科動物，體型龐大（雄性可達600公斤），性情兇猛，能直立行走且姿态似人，故得名。古籍《國語·晉語》《爾雅》等均有記載，清代郝懿行提到“俗人不識羆，故呼為人熊”。
指狒狒
宋代《嶺外代答》記載廣西地區稱狒狒為“人熊”，描述其形似高大人類，毛發長、爪尖銳，力能搏虎。
形容力量與勇氣
成語“人熊”比喻人具有超常的力量或勇氣，源自熊的強壯形象。
社會隱喻
部分用法中暗含貶義，比喻行事粗魯、不道德之人。
在當代語境中，該詞常被用來：
闇蔽安家樂業被服卞璧玺邊政壁虎逼冷鼻柱不更事超超饬躬出班辭調大漠黨伐邸吏耳染目濡浮點數改盟梗礙瓜代觀阙和洽紅蟲寰界護照簡願腳船極打借春對金纏臂救火投薪叩拜立教裡區柳麻子龍棗螺墨脈石滿腔熱忱明譽命諸侯殁身南腔北調年終卿曹區區之衆耎輪灑削試播失氣鼠坻睡寐速凍探取碳酸氫鈉陶白突煙僞孔傳邪亘