(1).四方極遠之地。《楚辭·離騷》：“覽相觀於四極兮，周流乎天餘乃下。” 朱熹 集注：“四極，四方極遠之地。” 秦 李斯 《峄山刻石》：“皇帝立國，維初在昔，嗣世稱王，讨伐亂逆，威動四極，武義直方。” 唐 楊炯 《遂州長江縣先聖孔子廟堂碑》：“歷三辰而玉步，照四極而金聲。” 金 完顔璹 《自適》詩：“小齋蝸角許，夜卧膝仍屈；能以道眼觀，寬大猶四極。”
(2).指四方極遠之國。《爾雅·釋地》：“東至於 泰遠 ，西至於 邠國 ，南至於 濮鉛 ，北至於 祝栗 ，謂之四極。” 郭璞 注：“四極，皆四方極遠之國。”
(3).四境。《管子·問》：“官府之藏，彊兵保國，城郭之險，外應四極。” 尹知章 注：“四極，謂國之四鄙也。” 漢 晁錯 《對賢良文學策》：“四極之内，舟車所至，人迹所及，靡不聞命，以輔其不逮。” 清 徐昂發 《經廣武城》詩：“四極失所制，關塞起龍争。”
(4).古代神話傳說中四方的擎天柱。《淮南子·覽冥訓》：“往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。於是 女媧 鍊五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極……蒼天補，四極正。” 清 侯方域 《拟思宗改元頒示百官廷臣謝表》：“新煉 媧妃 之石，玉清仍是九層；更築 共工 之山，坤維安於四極。”
(5).古代天文學名詞。指日月周行四方所達的最遠點。《周髀算經》卷下：“凡日月運行，四極之道。” 趙爽 注：“運，周也。極，至也，謂外衡也。日月周行四方，至外衡而還，故曰四極也。” 元 揭傒斯 《銅儀》詩：“飛龍纏四極，黃道界中天。”
(6).指四肢。《素問·湯液醪醴論》：“四極急而動中，是氣拒於内，而形施於外，治之奈何？” 王冰 注：“四極言四末，則四肢也。” 清 顧炎武 《将遠行作》詩：“神明運四極，反以形骸拘。”
四極是漢語中具有多重文化内涵的詞彙，其含義可從以下角度解析：
四方極遠之地
指東、南、西、北四個方向的盡頭，象征地理空間的極限。例如《楚辭·離騷》雲“覽相觀于四極兮，周流乎天餘乃下”，描述四方邊際的遼闊。古代文獻《淮南子·地形訓》亦載“九州之外，乃有八殥……八殥之外，而有八紘，亦方千裡”，将“四極”納入天地結構的哲學框架。
神話中的支撐結構
在神話傳說中，“四極”指支撐天穹的四根支柱。《列子·湯問》記載“共工氏與颛顼争為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維”，此處“天柱”即四極的具象化表達。漢代《淮南子·天文訓》進一步闡釋“天有四極以正四方”，強調其穩定宇宙秩序的功能。
引申為天下四方
古代政治語境中，“四極”可代指政權疆域。如《晉書·天文志》稱“北極五星，勾陳六星，皆在紫宮中……四極如之”，以星象喻指帝王統禦的範圍。宋代《太平禦覽》引《河圖》曰“四極之山，以金玉為宮阙”，賦予其理想化治理的象征意義。
特殊文化語境用法
在部分典籍中，“四極”特指道德或禮儀規範。如《禮記·曲禮》疏解“四極”為“禮之四端”，與儒家倫理體系相關聯。清代《骈字類編》則收錄“四極”作為建築術語，指房屋四角的承重結構。
“四極”是一個多義漢語詞彙，主要含義可歸納為以下五個方面：
地理空間概念 指四方極遠之地或四境邊界，常見于古籍描述疆域範圍。如《楚辭·離騷》中“覽相觀於四極兮”，李斯《峄山刻石》記載秦朝疆域“威動四極”。該義項也延伸指代四方極遠之國（《爾雅·釋地》郭璞注）。
神話意象 特指古代神話中支撐天地的四方擎天柱，反映先民對宇宙結構的想象。
天文學術語 指日月運行到東、南、西、北四方的最遠點，屬于古代天文觀測體系中的概念。
人體比喻 在部分文獻中借指四肢，如《黃帝内經》将人體四肢稱為“四極”，體現傳統醫學天人相應的思想。
文學修辭 常作為誇張手法出現在文學作品中，如唐代楊炯《孔子廟堂碑》用“照四極而金聲”突顯聖人德行的廣被。
該詞核心語義始終圍繞“四方極限”展開，具體含義需結合上下文判斷。如需查看更多古籍例證，可參考漢典、搜狗百科等來源。
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