(1).四方极远之地。《楚辞·离骚》：“览相观於四极兮，周流乎天余乃下。” 朱熹 集注：“四极，四方极远之地。” 秦 李斯 《峄山刻石》：“皇帝立国，维初在昔，嗣世称王，讨伐乱逆，威动四极，武义直方。” 唐 杨炯 《遂州长江县先圣孔子庙堂碑》：“歷三辰而玉步，照四极而金声。” 金 完颜璹 《自适》诗：“小斋蜗角许，夜卧膝仍屈；能以道眼观，宽大犹四极。”
(2).指四方极远之国。《尔雅·释地》：“东至於 泰远 ，西至於 邠国 ，南至於 濮铅 ，北至於 祝栗 ，谓之四极。” 郭璞 注：“四极，皆四方极远之国。”
(3).四境。《管子·问》：“官府之藏，彊兵保国，城郭之险，外应四极。” 尹知章 注：“四极，谓国之四鄙也。” 汉 晁错 《对贤良文学策》：“四极之内，舟车所至，人迹所及，靡不闻命，以辅其不逮。” 清 徐昂发 《经广武城》诗：“四极失所制，关塞起龙争。”
(4).古代神话传说中四方的擎天柱。《淮南子·览冥训》：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食顓民，鷙鸟攫老弱。於是 女媧 鍊五色石以补苍天，断鼇足以立四极……苍天补，四极正。” 清 侯方域 《拟思宗改元颁示百官廷臣谢表》：“新炼 媧妃 之石，玉清仍是九层；更筑 共工 之山，坤维安於四极。”
(5).古代天文学名词。指日月周行四方所达的最远点。《周髀算经》卷下：“凡日月运行，四极之道。” 赵爽 注：“运，周也。极，至也，谓外衡也。日月周行四方，至外衡而还，故曰四极也。” 元 揭傒斯 《铜仪》诗：“飞龙缠四极，黄道界中天。”
(6).指四肢。《素问·汤液醪醴论》：“四极急而动中，是气拒於内，而形施於外，治之奈何？” 王冰 注：“四极言四末，则四肢也。” 清 顾炎武 《将远行作》诗：“神明运四极，反以形骸拘。”
四极是汉语中具有多重文化内涵的词汇，其含义可从以下角度解析：
四方极远之地
指东、南、西、北四个方向的尽头，象征地理空间的极限。例如《楚辞·离骚》云“览相观于四极兮，周流乎天余乃下”，描述四方边际的辽阔。古代文献《淮南子·地形训》亦载“九州之外，乃有八殥……八殥之外，而有八紘，亦方千里”，将“四极”纳入天地结构的哲学框架。
神话中的支撑结构
在神话传说中，“四极”指支撑天穹的四根支柱。《列子·汤问》记载“共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维”，此处“天柱”即四极的具象化表达。汉代《淮南子·天文训》进一步阐释“天有四极以正四方”，强调其稳定宇宙秩序的功能。
引申为天下四方
古代政治语境中，“四极”可代指政权疆域。如《晋书·天文志》称“北极五星，勾陈六星，皆在紫宫中……四极如之”，以星象喻指帝王统御的范围。宋代《太平御览》引《河图》曰“四极之山，以金玉为宫阙”，赋予其理想化治理的象征意义。
特殊文化语境用法
在部分典籍中，“四极”特指道德或礼仪规范。如《礼记·曲礼》疏解“四极”为“礼之四端”，与儒家伦理体系相关联。清代《骈字类编》则收录“四极”作为建筑术语，指房屋四角的承重结构。
“四极”是一个多义汉语词汇，主要含义可归纳为以下五个方面：
地理空间概念 指四方极远之地或四境边界，常见于古籍描述疆域范围。如《楚辞·离骚》中“览相观於四极兮”，李斯《峄山刻石》记载秦朝疆域“威动四极”。该义项也延伸指代四方极远之国（《尔雅·释地》郭璞注）。
神话意象 特指古代神话中支撑天地的四方擎天柱，反映先民对宇宙结构的想象。
天文学术语 指日月运行到东、南、西、北四方的最远点，属于古代天文观测体系中的概念。
人体比喻 在部分文献中借指四肢，如《黄帝内经》将人体四肢称为“四极”，体现传统医学天人相应的思想。
文学修辞 常作为夸张手法出现在文学作品中，如唐代杨炯《孔子庙堂碑》用“照四极而金声”突显圣人德行的广被。
该词核心语义始终围绕“四方极限”展开，具体含义需结合上下文判断。如需查看更多古籍例证，可参考汉典、搜狗百科等来源。
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