謂用錢物贖罪。《書·舜典》：“金作贖刑。” 孔 傳：“誤而入刑，出金以贖罪。” 宋 陳亮 《問答下》：“ 舜 又多為之法以出之，而 夏 於贖刑為尤詳。”《清史稿·刑法志二》：“贖刑有三：一曰納贖，無力照律決配，有力照例納贖。二曰收贖，老幼廢疾、天文生及婦人折杖，照律收贖。三曰贖罪，官員正妻及例難的決，并婦人有力者，照例贖罪。”
贖刑是中國古代法律體系中特有的刑罰替代制度，指犯罪者通過繳納財物或勞役等方式抵免原定刑罰的執行。其核心特征是以經濟手段替代肉體刑或自由刑，體現了古代“以財代罰”的司法理念。
從實施方式分析，贖刑主要包含三種形式：一是繳納銅、金等金屬貨币，《尚書·呂刑》載“墨辟疑赦，其罰百锾”即屬此類；二是上繳布帛粟米等實物，《漢書·惠帝紀》記載“民有罪，得買爵三十級以免死罪”；三是承擔特定勞役，《唐律疏議》明确将“居作”（服勞役）列為贖刑方式。這些執行方式與各朝代經濟形态密切相關。
該制度的適用存在嚴格限制：首先，僅適用于非十惡的輕微犯罪，《唐律》規定除謀反等重罪外，五刑皆可贖；其次，須經法定程式核準，《大明律》強調“應議請減者，許贖”；再者，不同身份享有差異化的贖刑權，清代規定官員可依品級減贖。這種等級化特征反映出古代法律維護統治階層的本質。
贖刑制度的經濟基礎源于國家財政需求，《史記·平準書》記載漢武帝時期“募民能入奴婢得以終身複，為郎增秩，及入羊為郎”等贖罪政策，既緩解了邊疆戍卒不足的困境，又增加了國庫收入。但其負面效應亦受曆代诟病，宋代包拯曾上疏指出“富者得生，貧者獨死，是開僥幸之路而失公平之道”。
從社會功能角度考察，該制度客觀上促進了古代刑罰體系的輕緩化演進。通過《睡虎地秦簡》可見，戰國時期贖刑已替代部分肉刑；至《唐律》形成完整的贖銅标準，将五刑二十等皆折算為具體銅數，這種量化規制對後世東亞各國刑制産生深遠影響。
贖刑是中國古代法律中一種特殊的制度，其核心是通過繳納財物或提供勞動等方式，部分或全部替代原有刑罰的執行。以下是綜合多個權威來源的詳細解釋：
贖刑并非獨立刑種，而是一種刑罰替代機制。它需依附于主刑（如死刑、徒刑）存在，本質是“以財抵刑”的執行方式，而非直接懲罰手段。例如《尚書·舜典》記載“金作贖刑”，即以金屬貨币贖罪。
| 特征 | 贖刑 | 罰金 |
|---|---|---|
| 法律地位 | 刑罰替代方式，非獨立刑種 | 獨立主刑 |
| 適用條件 | 需依附主刑存在 | 可直接單獨判處 |
| 功能 | 減輕或免除既定刑罰 | 作為原始懲罰手段 |
（依據）
除財物外，部分朝代允許通過戍邊、勞役等勞動形式贖刑，但主流仍以金屬貨币為主，漢代還出現“以爵贖罪”等特殊形式。
如需了解具體朝代的贖刑細則，可查閱《唐律疏議》《大清律例》等法典原文，或參考《尚書》《紅樓夢》等文獻中的案例記載。
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