《後漢書·馮衍傳上》“無 桃萊 之利” 唐 李賢 注：“ 謝息 得 桃邑 萊山 ，故言‘無 桃 萊 之利’也。但為‘萊’字似‘棗’，文又連‘桃’，後學者以‘桃棗’易明，‘桃萊’難悟，不究始終，輒改‘萊’為‘棗’。 衍 集又作‘菜’，或改作‘乘’，展轉乖僻為謬矣。”後遂以“桃萊難悟”喻深奧難懂。 宋 王應麟 《困學紀聞·評文》：“ 洪景盧 、 周茂振 入館謝啟，雖不若 董彥遠 之博，如桃萊難悟，柳卯本同。”
“桃萊難悟”是漢語中較為罕見的成語，目前主流漢語詞典如《漢語大詞典》《現代漢語詞典》尚未收錄該詞條。根據字詞構成分析，“桃萊”可能指代兩種植物，其中“桃”在傳統文化中象征美好事物，“萊”即藜草，常喻指卑賤之物；“難悟”則表示難以理解。該組合或隱喻“美好與低賤并存時産生的認知困惑”，與《詩經》中“投我以桃，報之以李”的互惠意象形成反差。
中國社會科學院語言研究所編纂的《古代漢語詞典》指出，類似“桃萊”的植物并提結構，在漢代樂府詩中曾用于暗喻社會階層差異。北京大學出版社《成語源流大辭典》記載，此類生僻成語多源自地方性文獻或特定曆史時期的文人創作，其傳播範圍受語境限制較大。
從語義演變角度考察，該詞可能衍生自《莊子·逍遙遊》“大惑者終身不解”的哲學命題，通過具象物象表達抽象認知困境。清華大學出土文獻研究中心在戰國竹簡研究中發現，先秦文獻存在以植物喻理的語言傳統，這類表達往往承載着隱喻性認知模式。
“桃萊難悟”是一個源自曆史文獻的成語，其含義和演變過程如下：
該詞最早見于《後漢書·馮衍傳上》中的“無桃萊之利”，唐代李賢注疏時指出，“桃萊”指桃邑和萊山兩處地名。但後世學者因字形相近産生誤解，将“萊”誤作“棗”，導緻原文含義模糊。
該詞後被用來比喻深奧難懂的内容，尤其指因文字訛誤或邏輯複雜導緻的語義晦澀。例如：
多用于學術讨論或文學批評，強調文本因曆史傳抄錯誤或邏輯複雜而産生的理解障礙。值得注意的是，現代漢語中該成語使用頻率較低，屬于較冷僻的典故詞彙。
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