(1).公共的利益。《左传·昭公二十六年》：“士不滥，官不滔，大夫不收公利。”《商君书·壹言》：“上开公利而塞私门，以致民力，私劳不显於国，私门不请於君。”
(2).显然的便利。《淮南子·说山训》：“畏马之辟也，不敢骑；惧车之覆也，不敢乘；是以虚祸距公利也。”
(3).犹功利。 汉 桓宽 《盐铁论·轻重》：“诸侯莫能以德，而争於公利。” 王利器 校注引 陈遵默 云：“公利即功利，德与功利相反，争於功利，则莫能以德矣。”
公利在汉语词典中的释义可分为以下三个核心维度：
指社会公众的共同利益，与“私利”相对。该词强调超越个人或小团体范畴，惠及社会整体的福祉。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为：“公共的利益；大众的利益。”例如“谋公利而抑私欲”即体现此义。
在古代文献中，“公利”常承载道德评判色彩。儒家思想主张“天下为公”，认为追求公利是君子之德。《荀子·君道》提出：“公道达而私门塞矣，公义明而私事息矣”，其中“公道”“公义”均与“公利”精神相通。法家则更强调公利对治国的重要性，《商君书·修权》直言：“公私之分明，则小人不疾贤，而不肖者不妒功”，凸显公利与制度建设的关联。
当代用法中，“公利”常与公共政策、法律及社会治理结合。例如《中华人民共和国宪法》规定国家发展需“兼顾国家、集体和个人的利益”，此处的“国家、集体利益”即公利范畴。在经济学领域，“公利”对应“公共利益”（public interest），成为评估公共资源配置的核心标准。
权威参考来源：
“公利”是一个汉语词汇，其核心含义围绕公共利益展开，但在不同语境中具有延伸意义。以下是详细解释：
一、基本定义 指公众或社会的共同利益，强调个人利益应服从集体福祉。例如《商君书》提到“上开公利而塞私门”，体现古代对公共利益的重视。
二、历史释义演变
三、现代应用场景
常用于强调个人行为需以社会福祉为前提，如公共政策制定、道德伦理讨论等。例如：“为公利牺牲个人便利是值得倡导的。”
四、文化价值
作为中国传统文化的重要观念，公利思想促进社会和谐，与“私利”形成对比，成为儒家、法家等学派共同推崇的原则。
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