[jail;prison]〈方〉∶监牢
(1).重大的案件。多指牵涉面广而处罚严厉者。《史记·酷吏列传》：“是时上方乡文学， 汤 决大狱，欲傅古义。”《后汉书·梁商传》：“大狱一起，无辜者众，死囚久繫，纤微成大。”《新唐书·王鉷传》：“ 林甫 方兴大狱，撼东宫，诛不附己者。” 鲁迅 《且介亭杂文·买＜小学大全＞记》：“这一回的文字狱，只绞杀了一个人，比起别的案子来，决不能算是大狱。”
(2).大牢，监狱。 贺敬之 丁毅 《白毛女》：“他俩把 穆仁智 打了， 大锁 叫抓起坐了大狱， 大春 跑了。”
"大狱"是汉语历史词汇，主要包含以下三层含义：
一、基本释义 指涉及重要人物或具有重大社会影响的刑事案件。《汉语大词典》编纂处指出，该词常见于古代文献，特指由中央司法机关直接审理的重大案件，如"诏狱"类案件。
二、历史背景 明清时期该词使用频率较高，常与政治斗争相关联。据《中国历史大辞典》记载，明太祖时期的"胡蓝之狱"、清乾隆年间的"文字狱"等著名历史事件，在官方文书中均被称为"大狱"，具有牵连广泛、量刑严酷的特点。
三、文学引用 在《汉书·刑法志》中出现"大狱一起，冤者过半"的记载，此处的"大狱"既指重大案件，也暗含司法体系运作的批判性视角。班固在《后汉书》中记载"大兴诏狱"，则明确指向皇帝直接过问的特大案件。
“大狱”一词在汉语中有以下两层核心含义，其解释需结合历史文献与现代语境：
这一含义主要用于古代司法语境，多涉及社会影响重大的案件。例如：
现代方言中特指监禁场所，常见于文学创作：
建议结合具体语境判断词义，古籍中多取第一义，现当代文学尤其是方言作品多取第二义。
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