《白蛇传》是中国古代四大民间传说之一，其名称由“白蛇”与“传”组合而成，字面意为“关于白蛇的故事”。该传说以白蛇化身的白素贞与凡人许仙的爱情为主线，融合了神怪、伦理与人性冲突等元素。据《汉语大词典》记载，“白蛇传”一词最早见于明代冯梦龙编撰的《警世通言》，其中《白娘子永镇雷峰塔》一章奠定了故事的基本框架。
故事核心讲述了千年白蛇白素贞为报恩化为人形，与药铺学徒许仙结为夫妻，后因身份暴露遭僧人法海阻挠，最终被镇压于雷峰塔下的情节。《中国民间文学大系·传说卷》指出，这一传说反映了古代民众对自由婚恋的向往，以及对人妖平等观念的探讨。在文化内涵上，白素贞的形象突破传统妖邪设定，被赋予重情义、敢抗争的特质，而法海则成为封建礼教与偏见的象征。
《白蛇传》的演变历经唐宋笔记、元明戏曲至清代话本，逐渐形成完整叙事体系。现代学者通过《民间文学研究》分析认为，故事中“盗仙草”“水漫金山”等桥段，既体现道教修仙思想，也暗含对自然力量的敬畏。该传说于2006年被列入国家级非物质文化遗产名录，其跨媒介改编作品（如戏曲、影视）持续推动着文化传承与创新。
《白蛇传》是中国古代著名的民间传说之一，与《牛郎织女》《梁山伯与祝英台》《孟姜女》并称“四大民间爱情传说”。以下是其详细释义：
当代改编常侧重女性主义视角，如白素贞的主动性与抗争精神。故事还被译为多国语言，成为国际文化交流的符号之一（如英文译名The Legend of the White Snake）。
若需了解更完整的情节版本或学术研究，可参考《警世通言》原文或戏曲剧本《雷峰塔》。
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