古代谶纬家谓 汉 朝以火德王， 汉 帝姓 刘 ，火色赤，因以“赤刘”指 汉 朝。《后汉书·祭祀志上》：“上斋，夜读《河图会昌符》，曰‘赤 刘 之九，会命 岱宗 ’。”《宋书·符瑞志上》：“ 孔子 曰：‘天下已有主也，为赤 刘 ， 陈 项 为辅，五星入井从岁星。’”
赤刘是汉语中一个具有特定历史文化内涵的复合词，其释义可从以下角度展开：
一、字义溯源
“赤”在《说文解字》中释为“南方色也”，本指火红色，后引申为“纯正”“忠诚”之意（《汉语大词典》，商务印书馆）。《汉书·律历志》记载汉高祖刘邦为“赤帝子”，确立了“赤”与汉代刘姓王朝的关联性。而“刘”作为姓氏，特指汉代创立者刘邦及其宗族，故“赤刘”组合后成为汉代刘氏政权的代称。
二、历史典故
该词最早见于东汉典籍《白虎通义》，记载“赤刘之九，会命岱宗”，指刘邦建立汉朝乃天命所归。班固《东都赋》中“系唐统，接汉绪，茂育群生，恢复疆宇，勋兼乎在昔，事勤乎三五”，即以“赤刘”暗喻汉室正统地位。据《史记·高祖本纪》记载，刘邦起义时曾有“赤帝子斩白帝子”的传说，进一步强化了赤色与刘姓政权的象征关系。
三、文化衍变
唐代李善注《文选》时，将“赤刘”明确注释为“谓高祖也”，使其成为史学著作中的固定称谓。宋代《太平御览》收录相关典故时，强化了该词与五行学说中“火德尚赤”的关联性。明清时期地方志书常用此词追溯汉文化渊源，如《陕西通志》记载“赤刘肇迹，实启汉中”。
四、现代应用
在《汉语大词典》（第二版）中，“赤刘”被定义为“指汉高祖刘邦”，属于历史专名词汇。当代学术著作如《汉唐文化史》仍沿用该词论述汉代政治文化特征，但日常语境中已较少使用。
“赤刘”是古代谶纬学说中代指汉朝的特定称谓，其含义和背景可通过以下要点解释：
词义来源
根据五行学说，汉朝被认定为“火德”王朝，而“火”对应的颜色为赤色。因汉朝皇帝姓刘，故将“赤”与“刘”结合，形成“赤刘”一词，专指汉朝。
历史与文献依据
谶纬学背景
谶纬是汉代盛行的神秘预言学说，常将自然现象与政治兴衰结合。“赤刘”即通过五行（火德）、颜色（赤）、姓氏（刘）的关联，赋予汉朝统治合法性。
使用场景
该词多用于古代史书、谶纬文献或后人对汉朝的代称，现代汉语中已罕见使用。
总结来看，“赤刘”是汉代谶纬思想与政治结合的产物，反映了当时“君权神授”观念与五行学说的深度融合。
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