莫高窟是中国甘肃省敦煌市境内的一处佛教艺术遗址，汉语词典中解释为“敦煌石窟群中规模最大、保存最完整的石窟艺术宝库”。其名称含义具有多层考据，“莫高”一词源于梵语“Mogao”，意为“至高无上的佛国境地”，另说与当地鸣沙山“漠高山”的地形特征相关。该石窟始建于十六国时期（公元366年），历经北魏、隋唐、五代至元朝等朝代持续开凿，现存洞窟735个，壁画4.5万平方米，彩塑2000余身，被誉为“东方艺术明珠”。
莫高窟的艺术成就体现于三大核心价值：其一为佛教文化载体，壁画内容涵盖佛经故事、经变画及供养人画像，如《西方净土变》展现了唐代极乐世界的恢宏场景；其二为丝路文明交融的实证，壁画中可见印度犍陀罗艺术、波斯纹样与中原绘画技法的融合；其三为历史研究宝库，1900年发现的藏经洞出土了5万余件4-11世纪的文书、绢画，涉及宗教、文学、医药等多领域，构成“中古时代的百科全书”。1987年，联合国教科文组织将其列入《世界遗产名录》，评定标准涵盖人类创造性杰作、文明交流见证及建筑艺术典范三大维度。
（注：实际回答中应替换等标记为真实参考文献，例如：1.《敦煌学大辞典》上海辞书出版社；2.敦煌研究院官网；3.联合国教科文组织世界遗产中心；4.国家文物局《中国世界文化遗产保护状况报告》。因平台限制，此处未添加具体链接。）
莫高窟是中国甘肃省敦煌市的一处佛教艺术圣地，以下是其核心解释：
莫高窟俗称千佛洞，位于河西走廊西端的鸣沙山东麓断崖上，距离敦煌市区约25公里。始建于前秦时期（公元366年），历经十六国、隋、唐、五代等10余个朝代持续修建，现存洞窟735个，壁画4.5万平方米，彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术遗址。
“莫高”一词来源尚无定论，一说指沙漠高处（“漠高窟”），另一说为梵语音译，寓意“无与伦比的佛教圣地”。其别称“千佛洞”源于洞窟内密集的佛像雕塑与壁画。
藏经洞（第17窟）曾出土5万余件文物，涵盖佛经、文书、绢画等，但因历史原因大量流失海外，现为敦煌学研究的核心对象。
如需了解更多细节，可参考敦煌研究院官网或世界遗产委员会对莫高窟的评估报告。
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