[transparent or translucent tile] 用牡蛎壳、蚌壳等磨制成的半透明薄片,嵌在顶篷或窗户上,用来采光
用蛎、蚌等物的壳，磨成半透明的薄片，嵌于窗间或顶篷上以取光，称为明瓦。我国未有玻璃以前多用之。《广东通志·舆地略十六》：“海镜……又名蠔光。其肉为蠣黄，可为酱；其壳为明瓦。 崖州 产者佳。”《儿女英雄传》第二二回：“那天气又不寒冷，便叫下了外面明瓦窗子。” 叶圣陶 《四三集·多收了三五斗》：“朝晨的太阳光从破了的明瓦天棚斜射下来，光柱子落在柜台外面晃动着的几顶旧毡帽上。”
明瓦是中国传统建筑中一种特殊的采光材料，指用蚌壳、云母等天然材料磨制而成的半透明薄片，镶嵌于门窗或屋顶替代玻璃使用。其核心特征与价值如下：
“明”指透光性，“瓦”原指陶制屋顶建材，此处引申为片状覆盖物。合称指具有透光功能的薄片构件。
据《汉语大词典》定义，明瓦是“用蛎、蚌等壳磨成的半透明薄片，古时嵌于窗间或屋顶以透光线”。
以海产蚌壳（如牡蛎壳）为主，亦见云母、羊角等材质。贝壳需经浸泡、打磨、抛光等工序，制成厚度约0.5毫米的方形或菱形薄片。
透光率介于窗纸与玻璃之间，光线柔和；质地脆硬，抗风雨性优于纸窗，但不及玻璃。
明清时期广泛用于江南民居、寺庙的窗格、天棚（如“瓦片天窗”），尤见于苏州园林、徽州建筑。清代《营造法式》称其“透光而不窥影”，兼顾隐私与采光。
因工艺复杂、成本高昂，明瓦曾是富户标志。《红楼梦》第四十回提及“玻璃窗、明瓦窗”，侧面反映其珍贵性。
19世纪末玻璃普及后，明瓦逐渐消亡，仅存于少数古建修缮中（如南京甘熙故居）。
明代《天工开物·珠玉篇》描述“凡蚌壳磨薄成片，谓之明瓦”，佐证其工艺渊源。
宁波宋代遗址出土过云母质明瓦残片，印证其历史可追溯至南宋。
文化价值总结
明瓦作为中国古代建筑智慧的缩影，体现了就地取材的生态理念与工匠精神。其消逝折射出传统材料在现代技术冲击下的困境，现存实物成为研究古建技艺的重要标本。
参考资料来源：
明瓦是中国古代建筑中用于采光的半透明材料，在玻璃普及前被广泛使用。以下是详细解释：
明瓦是用牡蛎壳、蚌壳（如海镜、蛎壳等），或羊角、云母片磨制而成的半透明薄片。其厚度约0.5-1毫米，具有透光防雨的特性，可代替窗纸或玻璃。
明瓦见证了古代工匠因地制宜的智慧，其贝壳纹理自带天然装饰效果，在《广东通志》等文献中均有记载。叶圣陶小说《多收了三五斗》中“明瓦天棚”的描写，更是近代文学对传统建筑的鲜活记录。
注：如需实物参考，可查阅故宫博物院藏清代民居模型中的明瓦窗结构。
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