犹郊祀。祭祀天地。语本《礼记·郊特牲》：“郊之祭也，迎长日之至也。” 孔颖达 疏：“此一节，总明郊祭之义。迎长日之至也者，明郊祭用夏正建寅之月……今正月建寅，郊祭通而迎此长日之将至。” 汉 董仲舒 《春秋繁露·郊祭》：“《春秋》之义，国有大丧者，止宗庙之祭，而不止郊祭，不敢以父母之丧，废事天地之礼也。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·灵官》：“居数年，每至郊祭时，輒先旬日而去，郊后乃返。”
郊祭是中国古代帝王在都城郊外举行的国家级祭祀仪式，专指对天地神灵的至高规格祭典。该词由"郊"与"祭"二字构成，"郊"特指距都城百里的特定方位区域，"祭"则是通过特定仪轨沟通天人的宗教行为，二字连用最早见于《礼记·郊特牲》"郊之祭也，迎长日之至也"的记载。
从词义演变观察，郊祭在周代形成制度化体系，《周礼·春官》明确记载"以吉礼事邦国之鬼神示，以禋祀祀昊天上帝"，确立南郊祭天、北郊祭地的规制。汉代董仲舒在《春秋繁露·郊义》中强调"郊重于宗庙，天尊于人也"，将郊祭提升至国家礼仪体系的顶端。唐宋时期进一步发展出圜丘祭天、方丘祭地的完整仪式，《大唐开元礼》详细规定了斋戒、陈设、馈食等二十二道程序。
历代帝王通过郊祭强化"君权神授"的政治理念，如《宋史·礼志》记载宋太祖建隆元年南郊祭天"备法驾卤簿"，通过燔柴、奠玉帛、进俎等仪节构建天人对话的象征体系。明清两代继承古制，北京天坛圜丘坛与先农坛的设置，完整保存了郊祭建筑的空间特征，清代《皇朝礼器图式》更以图文并茂的形式规范了祭器形制与使用规程。
该仪式蕴含着中国古代"敬天法祖"的哲学思想，《礼记·中庸》"郊社之礼，所以事上帝也"的阐释，揭示了其沟通神圣与世俗的双重文化功能。现代礼学研究指出，郊祭制度作为"国家宗教"的核心载体，深刻影响着东亚汉字文化圈的祭祀文化形态。
郊祭是中国古代帝王在郊外举行的祭祀天地的典礼，具有深厚的礼制内涵。以下是综合多来源的详细解释：
基本定义
郊祭是古代除封禅外最隆重的祭祀仪式，通常由皇帝亲自主持，文武百官参与。其核心目的是通过祭祀天地、日月等自然神祇，彰显“君权神授”的合法性，并祈求国泰民安。
历史起源与演变
郊祭最早可追溯至周代，依据《礼记·郊特牲》记载，郊祭需“迎长日之至”，即在特定节气举行。汉代董仲舒进一步将其制度化，强调“国有大丧，不废郊祭”，突显其高于宗庙祭祀的地位。
仪式分类与时间
根据季节和方位分为四类：
特殊案例与意义
《史记·鲁周公世家》记载，周成王特许鲁国以天子礼乐郊祭文王，以此褒奖周公的功绩。这既体现郊祭的等级森严，也反映其政治象征功能。
与封禅的区别
郊祭是常规性祭祀（每年或每季），而泰山封禅则是帝王展现文治武功的特殊仪式，通常一生仅一次。
提示：若需更详细的仪式流程或历史案例，可参考《礼记》《春秋繁露》等典籍，或查阅汉典（来源2、5、7）。
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