野牛。形状毛尾全同牦牛，但比牦牛大。一说即牦牛。《山海经·中山经》：“东北百里，曰 荆山 ……其中多犛牛。” 郭璞 注：“旄牛属也，黑色，出西南徼外也。”《新唐书·吐蕃传上》：“其宴大宾客，必驱犛牛使客自射，乃敢馈。” 明 李时珍 《本草纲目·兽二·犛牛》：“犛牛出西南徼外，居深山中野牛也，状及毛尾俱同牦牛。牦小而犛大，有重千斤者…… 唐 宋 西徼诸州贡之。”参见“ 牦牛 ”。
犛牛（拼音：máo niú）是汉语中对青藏高原特有畜种的专称，其字形与词义具有以下特点：
一、字形与读音 "犛"为上下结构，《说文解字》释作"西南夷长髦牛也"，其篆文由""（表毛发）与"牛"组合而成，直观体现该动物体披长毛的特征。《汉语大字典》标注其标准读音为"máo"，与"牦"互为异体字关系。
二、基本词义 《辞海》定义为"哺乳纲牛科动物"，学名Bos grunniens，体高约2米，周身覆盖暗褐色长毛，耐寒负重，主要分布于海拔3000米以上的高原地区，与藏族人民生活密切相关。《现代汉语词典》特别强调其"家畜化程度高"的特性，区别于野生牛科动物。
三、文化内涵 作为青藏高原文化符号，《藏族文化概论》记载其具有三重象征：白色犛牛被奉为山神化身，黑色犛牛代表农耕力量，杂色犛牛则关联游牧迁徙史。其毛可织帐篷，粪作燃料，骨髓入药，形成完整的高原生态链。
四、历史文献 《山海经·北山经》最早记载："潘侯之山有兽，如牛而四节生毛，名曰犛牛。"《后汉书·西南夷列传》载冉駹夷地区"出犛牛，其毛可以织为罽"，印证其毛纺价值。清《西藏记》详述"犛牛尾制为幢纛，藏官用以彰品级"的礼制功能。
关于“犛牛”的词义解释如下：
基本定义
犛牛（lí niú）即牦牛，是青藏高原特有的长毛牛种，耐寒且适应高海拔环境。其名称中的“犛”字本义即指这种牛，《说文解字》称其为“长髦牛”，强调其长毛特征。
读音与异体字
文献记载
古代文献多次提及犛牛，如：
特征与分布
犛牛体表覆盖厚长毛，毛色以黑色为主，耐严寒，主要分布于西藏、青海等高寒地带，古代亦见于西南山区。
文化意义
其毛可用于制作帐篷、绳索，尾毛可作装饰（如旌旗），在古代经济与军事中具有实用价值。
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