(1).喂牛，飼養牛。《莊子·讓王》：“ 魯 君聞 顔闔 得道之人也，使人以币先焉。 顔闔 守陋閭，苴布之衣，而自飯牛。” 唐 皇甫枚 《三水小牍·衛慶》：“自是家産日滋，飯牛四百蹄，墾田二千畝。” 清 錢澄之 《田園雜詩》之四：“呼兒且飯牛，吾去燒東菑。”
(2).寓不慕爵祿，過勞動自適的生活之意。 宋 劉克莊 《沁園春·平章生日丁卯》詞序：“短衣飯牛而至旦，業已歸耕；搢笏籠鴿以放生，末由旅賀。”《虞初新志》卷四引 清 林璐 《丁藥員外傳》：“蔔築東岡，躬自飯牛。”
(3).比喻賢才屈身于卑賤之事。語本《管子·小問》：“ 百裡徯 ， 秦國 之飯牛者也， 穆公 舉而相之，遂霸諸侯。”又《呂氏春秋·舉難》：“ 甯戚 欲幹 齊桓公 ，窮困無以自進，於是為商旅将任車以至 齊 ，暮宿於郭門之外。 桓公 郊迎客，夜開門，辟任車，爝火甚盛，從者甚衆。 甯戚 飯牛居車下，望 桓公 而悲，擊牛角疾歌。 桓公 聞之，撫其僕之手曰：‘異哉！之歌者非常人也！’命後車載之。”《漢書·公孫弘蔔式兒寬傳贊》：“ 蔔式 拔於芻牧， 弘羊 擢於賈豎， 衛青 奮於奴僕， 日磾 出於降虜，斯亦曩時版築飯牛之朋已。” 唐 劉禹錫 《唐故中書侍郎平章事韋公集紀》：“古今相望，落落然如騎星辰，與夫起版築飯牛者異矣。” 清 方文 《除夕詠懷》之四：“挽鹿實無偕隱婦，飯牛空有辟兵符。”
“飯牛”是一個具有特定文化内涵的古代漢語詞彙，其含義可從字面義和典故引申義兩個層面理解：
字面義：
- 他早年貧賤，曾為人飯牛。（他早年生活貧苦低賤，曾經替别人喂牛。）
典故引申義（更常用且具文化内涵）：
- 他雖有經世之才，卻不得不暫時飯牛于鄉野。（他雖然有治理國家的才能，卻不得不暫時在鄉間喂牛，屈身于草野。）
- 甯戚飯牛而歌，終遇明主。（甯戚喂牛時唱歌，最終遇到了賞識他的君主。）
“飯牛”的核心含義是喂牛、飼養牛，指代一種低微的勞作。更重要的，它源自甯戚飯牛遇桓公 的典故，引申為賢士屈身于卑賤之職以待時機，或懷才不遇 的象征，具有深厚的文化意蘊。
引用參考：
“飯牛”是一個具有多重含義的漢語詞彙，具體解釋如下：
字面意義：喂牛或飼養牛
指日常照料牛的行為，常見于古代文獻。例如《莊子·讓王》記載，顔阖“自飯牛”，即親自喂牛。
引申為隱逸生活的象征
表達不追求功名利祿、甘願從事農耕勞動以自適的生活态度。如宋代劉克莊的詞中，以“短衣飯牛”暗喻歸隱田園。
比喻賢才屈居卑賤之位
源自曆史典故，如《管子·小問》提到百裡奚曾為“飯牛者”，後被秦穆公重用；甯戚“飯牛擊角”而受齊桓公賞識，均體現賢士未遇明主前的境遇。
該詞既描述具體勞動，又承載古代文人對隱逸、懷才不遇的複雜情感，需結合語境理解。如需進一步考證，可參考《莊子》《管子》等文獻。
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