“地下鐵路”是一個複合名詞，由“地下”和“鐵路”兩部分構成。根據《現代漢語詞典》（第7版）的定義，“地下”指地面以下的空間，“鐵路”指鋪設鋼軌供火車行駛的交通線路，因此“地下鐵路”可直譯為“鋪設在地面以下的軌道交通運輸系統”。該詞在專業領域常被簡稱為“地鐵”，但嚴格意義上，兩者存在細微差異：“地下鐵路”強調線路的物理位置，而“地鐵”包含更廣泛的城市軌道交通系統，可能涉及地面或高架路段。
從工程學角度，《中國土木工程百科》指出，地下鐵路需滿足三個核心特征：①采用獨立封閉的隧道結構；②配備專屬電力牽引系統；③實現高密度、大運量的客運服務。其建設需遵循《城市軌道交通技術規範》（GB/T 50490-2020），涉及盾構施工、通風防災等專業技術标準。曆史文獻顯示，世界上首條地下鐵路是1863年通車的倫敦大都會鐵路，中國第一條地下鐵路則于1969年在北京建成運營。
地下鐵路（或稱地下鐵道、地鐵）是城市軌道交通的重要形式，具有以下核心特征和延伸含義：
地下鐵路是以地下隧道為主體，通過電力牽引列車實現大運量客運的交通系統。其名稱源于早期線路主要敷設于地下，但現代地鐵系統常根據城市地形需求，在郊區或特定路段轉為地面或高架形式。
世界上第一條地鐵于1863年在倫敦建成，中國首條地鐵于1969年在北京通車。現代地鐵常與地下商業、人防工程等綜合開發結合，形成多功能地下空間網絡。
在特定語境中，“地下鐵路”可能指：
如需了解具體城市的線路規劃或技術标準，可參考交通部門發布的專項報告。
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