“地下铁路”是一个复合名词，由“地下”和“铁路”两部分构成。根据《现代汉语词典》（第7版）的定义，“地下”指地面以下的空间，“铁路”指铺设钢轨供火车行驶的交通线路，因此“地下铁路”可直译为“铺设在地面以下的轨道交通运输系统”。该词在专业领域常被简称为“地铁”，但严格意义上，两者存在细微差异：“地下铁路”强调线路的物理位置，而“地铁”包含更广泛的城市轨道交通系统，可能涉及地面或高架路段。
从工程学角度，《中国土木工程百科》指出，地下铁路需满足三个核心特征：①采用独立封闭的隧道结构；②配备专属电力牵引系统；③实现高密度、大运量的客运服务。其建设需遵循《城市轨道交通技术规范》（GB/T 50490-2020），涉及盾构施工、通风防灾等专业技术标准。历史文献显示，世界上首条地下铁路是1863年通车的伦敦大都会铁路，中国第一条地下铁路则于1969年在北京建成运营。
地下铁路（或称地下铁道、地铁）是城市轨道交通的重要形式，具有以下核心特征和延伸含义：
地下铁路是以地下隧道为主体，通过电力牵引列车实现大运量客运的交通系统。其名称源于早期线路主要敷设于地下，但现代地铁系统常根据城市地形需求，在郊区或特定路段转为地面或高架形式。
世界上第一条地铁于1863年在伦敦建成，中国首条地铁于1969年在北京通车。现代地铁常与地下商业、人防工程等综合开发结合，形成多功能地下空间网络。
在特定语境中，“地下铁路”可能指：
如需了解具体城市的线路规划或技术标准，可参考交通部门发布的专项报告。
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