古時于春耕前( 周 用甲日，後多于立春後第五個戊日)祭祀土神，以祈豐收，謂之春社。《禮記·明堂位》：“是故，夏礿、秋甞、冬烝、春社、秋省，而遂大蠟，天子之祭也。” 鄭玄 注：“春田祭社。” 唐 王駕 《社日》詩：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸。” 宋 史達祖 《雙雙燕·詠燕》詞：“過春社了，度簾幕中間，去年塵冷。” 張素 《得利寺》詩：“柘柳陰濃春社罷，牛羊日夕牧童來。”
春社是中國古代重要的農事祭祀節日，專指春季祭祀土地神的活動。該詞最早見于《周禮》，其本義源于"社"字，《說文解字》釋"社"為"地主也，從示、土"，段玉裁注"社者，土地之主。土地廣博，不可遍敬，封五土以為社"。
從歲時特征來看，春社日期按幹支紀日法計算，取立春後第五個戊日。宋代陳元靓《歲時廣記》載："立春後五戊日為春社"，這一計算方法在明清地方志中多有印證。祭祀儀式包含獻酒、供奉太牢（牛、羊、豬三牲）及制作社飯等環節，南朝宗懔《荊楚歲時記》詳述"社日，四鄰并結宗會社，宰牲牢，為屋于樹下，先祭神，然後享其胙"。
文學意象方面，春社在唐宋詩詞中形成獨特意境。王駕《社日》"桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸"描繪了宴飲場景，陸遊《遊山西村》"箫鼓追隨春社近，衣冠簡樸古風存"則記錄了南宋鄉村社日風貌。這些作品成為研究古代民俗的重要文本。
現代傳承中，春社作為非物質文化遺産在部分地區延續。閩西客家人保留着"做春社"祭拜土地公的習俗，湘西土家族仍保持着社日制作蒿菜粑的傳統。中國非物質文化遺産網收錄的民俗志顯示，這些活态傳承對研究農耕文明具有标本價值。
春社是中國古代重要的傳統民俗節日，其含義與習俗在不同曆史時期有所演變，主要可從以下方面解析：
陸遊《遊山西村》中“箫鼓追隨春社近”等詩句，生動描繪了節日的熱鬧場景，印證其深遠的文化影響力。
擴展提示：春社在元代後逐漸衰落，但部分習俗融入其他節日（如二月二“龍擡頭”），仍可見其文化延續性。
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