古时于春耕前( 周 用甲日，后多于立春后第五个戊日)祭祀土神，以祈丰收，谓之春社。《礼记·明堂位》：“是故，夏礿、秋甞、冬烝、春社、秋省，而遂大蜡，天子之祭也。” 郑玄 注：“春田祭社。” 唐 王驾 《社日》诗：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。” 宋 史达祖 《双双燕·咏燕》词：“过春社了，度帘幕中间，去年尘冷。” 张素 《得利寺》诗：“柘柳阴浓春社罢，牛羊日夕牧童来。”
春社是中国古代重要的农事祭祀节日，专指春季祭祀土地神的活动。该词最早见于《周礼》，其本义源于"社"字，《说文解字》释"社"为"地主也，从示、土"，段玉裁注"社者，土地之主。土地广博，不可遍敬，封五土以为社"。
从岁时特征来看，春社日期按干支纪日法计算，取立春后第五个戊日。宋代陈元靓《岁时广记》载："立春后五戊日为春社"，这一计算方法在明清地方志中多有印证。祭祀仪式包含献酒、供奉太牢（牛、羊、猪三牲）及制作社饭等环节，南朝宗懔《荆楚岁时记》详述"社日，四邻并结宗会社，宰牲牢，为屋于树下，先祭神，然后享其胙"。
文学意象方面，春社在唐宋诗词中形成独特意境。王驾《社日》"桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归"描绘了宴饮场景，陆游《游山西村》"箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存"则记录了南宋乡村社日风貌。这些作品成为研究古代民俗的重要文本。
现代传承中，春社作为非物质文化遗产在部分地区延续。闽西客家人保留着"做春社"祭拜土地公的习俗，湘西土家族仍保持着社日制作蒿菜粑的传统。中国非物质文化遗产网收录的民俗志显示，这些活态传承对研究农耕文明具有标本价值。
春社是中国古代重要的传统民俗节日，其含义与习俗在不同历史时期有所演变，主要可从以下方面解析：
陆游《游山西村》中“箫鼓追随春社近”等诗句，生动描绘了节日的热闹场景，印证其深远的文化影响力。
扩展提示：春社在元代后逐渐衰落，但部分习俗融入其他节日（如二月二“龙抬头”），仍可见其文化延续性。
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