亦作“ 斥堠 ”。1.偵察；候望。《史記·李将軍列傳》：“然亦遠斥候，未嘗遇害。” 司馬貞 索隱：“ 許慎 注《淮南子》雲：‘斥，度也。候，視也，望也。’”《北史·莫多婁貸文傳》：“以輕騎一千，軍前斥堠，死於 周 軍。” 唐 元稹 《加烏重胤檢校司徒制》：“又明於斥候，善揣敵情。”《續資治通鑒·宋理宗嘉熙元年》：“謹斥堠，嚴巡邏，守禦遂固。” 魯迅 《集外集·斯巴達之魂》：“而果也斥候於不及防之地，齎不及防之警報至。”
(2).指偵察、候望的人。《左傳·襄公十一年》：“納斥候，禁侵掠。”《三國志·吳志·諸葛恪傳》：“復遠遣斥候，觀相徑要，欲圖 壽春 ， 權 以為不可。” 明 朱鼎 《玉鏡台記·渡江擊楫》：“ 江 陽空闊，謹防斥堠。” 清 魏源 《聖武記》卷三：“斥堠言賊十餘萬，後追甚迫。”
(3).用以瞭望敵情的土堡。 明 尹耕 《紫荊關》詩：“斥堠直通沙磧外，戍樓高并朔雲平。” 清 和邦額 《夜譚隨錄·阮龍光》：“食頃，隱隱聞斥堠下有人絮語。” 謝雪疇 《“老虎團”的結局》：“這兩個土堆，本是古代戰争烽火中斥堠的遺址。”
(4).指大船上用以瞭望的小屋。《釋名·釋船》：“五百斛以上還有小屋曰斥候，以視敵進退也。”
斥候是漢語中具有曆史傳承的軍事術語，指古代軍隊中負責偵察敵情、傳遞情報的專職人員。根據《漢語大詞典》釋義，“斥”有偵察、探測之意，“候”指觀察、守候，合稱即代指執行偵察任務的士兵。其職能可追溯至先秦時期，《左傳·襄公二十三年》記載“晉人使輕兵以挑之，楚人使斥候往”，印證了斥候在戰場情報中的關鍵作用。
從詞義發展看，“斥候”包含兩層含義：
現代語境中，“斥候”一詞仍用于文學、曆史研究及軍事術語領域，例如《中國軍事百科全書》将其定義為“古代戰争中承擔偵察、警戒任務的前哨單位”，與當代“偵察兵”形成語義關聯。該詞的文化内涵亦體現在成語“明察秋毫”中，反映古代軍事智慧對情報精确性的追求。
“斥候”是中國古代軍事術語，其含義和演變可通過以下四方面詳細解析：
指古代軍隊中負責偵察敵情、地形的專職人員或偵察行動，兼具動詞（偵察）和名詞（偵察兵）雙重詞性。該詞最早見于商代甲骨文，記載諸侯國“為王斥候”的職責。
起源争議
傳統說法認為起源于漢代，但《史記·李将軍列傳》記載李廣“遠斥候”的案例（公元前2世紀），而商代甲骨文已出現相關記載，故起源應早于漢代。
職能發展
核心任務
特殊配置
分騎兵與步兵，多由精銳士兵擔任，需具備騎射、隱蔽、分析等綜合能力。例如《北史》記載北齊将領莫多婁貸文率千騎擔任斥候陣亡的案例。
| 典籍 | 記載内容 |
|---|---|
| 《左傳》 | 襄公十一年“納斥候，禁侵掠” |
| 《三國志》 | 諸葛恪“複遠遣斥候，觀相徑要” |
| 《聖武記》 | 清軍利用斥候情報判斷敵軍規模 |
現代漢語中仍保留“偵察先鋒”的比喻義，如文學作品描述“斥候直通沙碛外”（明·尹耕詩），或遊戲中的偵察兵角色。
注：關于起源時間，學界存在商代說與漢代說兩種觀點，主要争議源于對甲骨文記載的解讀差異。
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