[preta] [佛]∶不断受饥渴折磨而不安的鬼魂
(1).佛教语。六道之一。佛经谓人生前做了坏事，死后要堕入饿鬼道，常受饥渴之苦。《大乘义章八·六道义四门分别·释名》：“言饿鬼者，如杂心释，以从他求，故名饿鬼。”《敦煌变文集·大目乾连冥间救母变文》：“唯有 目连 阿孃为饿鬼。” 清 龚自珍 《法性即佛性论》：“自佛知见，乃至地狱知见，皆遍一切处；汝开饿鬼知见，鬼法界遍一切处。”
(2).诋称口馋或饿极的人。 宋 陆游 《老学庵笔记》卷六：“刑都比门，人肉餛飩；工屯虞水，生身饿鬼。” 清 李鉴堂 《俗语考原》：“《法华经》云：‘受地狱畜生之苦也。’俗詆人之急於食者曰饿鬼。” 鲁迅 《书信集·致山本初枝》：“饿鬼收到的水果糖，早已吃光，盒子装进别的食品，也吃光了。”
“饿鬼”是一个具有多层含义的词语，主要包含宗教哲学和世俗文化两个维度的解释：
六道轮回之一
佛教将众生生死轮回的境域分为六道，饿鬼道是其中之一。根据佛经记载，生前因贪婪、吝啬或作恶者，死后会堕入此道，承受饥渴无尽却无法进食的痛苦（，）。
惩罚与业报机制
饿鬼道的存在体现了佛教的因果报应观，例如《大乘义章》提到“以从他求，故名饿鬼”，即因生前过度索取或贪欲，导致死后成为需依赖他人施舍却不得满足的存在（）。
形象特征
饿鬼通常被描述为腹大如鼓、咽喉细如针，食物入口即化为火焰的畸形形象，象征其永恒的饥渴与求而不得的折磨（）。
对饥饿者的戏称
日常语境中常以“饿鬼”形容极度饥饿的人，例如：“他狼吞虎咽，活像个饿鬼”（）。
对贪婪行为的讽刺
用于贬斥贪得无厌者，如《初刻拍案惊奇》讽刺僧人“色中饿鬼”，或鲁迅书信中调侃友人“饿鬼”般急切享用食物（，）。
佛教的饿鬼观念影响了东亚文学与民俗，例如敦煌变文《目连救母》以饿鬼道隐喻人性苦难，清代龚自珍则以“饿鬼知见”探讨众生心性（，）。
饿鬼道的细分类型（如外障鬼、内障鬼）多见于民间传说，但佛教经典中未明确分类，需注意区分宗教经典与民俗演变的差异。
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