将剛生下的女嬰投入水中淹死。舊時重男輕女的陋俗。 清 梅曾亮 《光澤縣育嬰堂記》：“ 閩中 溺女之俗，不知所自昉。” 清 陳康祺 《郎潛紀聞》卷十：“溺女之風， 西江 尤甚。 天津 沉封翁 世華 ，官是省巡檢，所至有惠政，尤禁溺女。” 魯迅 《華蓋集·并非閑話（二）》：“ 中國 有些地方還在‘溺女’，就因為豫料她們将來總是沒出息的。”
“溺女”是漢語中的曆史詞彙，特指中國古代封建社會因重男輕女觀念導緻的殺害女嬰行為。該詞由“溺”（淹沒）與“女”（女性嬰兒）構成，字面含義為将女嬰投入水中淹死，實際泛指一切針對女嬰的蓄意殺害行為。
從文化根源看，“溺女”現象與封建宗法制度密切相關。古代社會以男性為家族延續的核心，女性因無法繼承宗祧、需承擔嫁妝負擔而被視為“負資産”。明代學者謝肇淛在《五雜俎》中記載：“閩俗重男輕女，産女則溺之”，印證了該習俗的地域普遍性。清代《福建省例》更明文記載地方官員嚴禁溺女，側面反映官方對民間陋習的幹預。
現代漢語詞典如《辭源》（商務印書館，2015）将其定義為：“舊時重男輕女，生女即淹斃的惡俗”，該釋義被中國社會科學院《現代漢語方言大詞典》收錄并擴展說明為“反映封建性别歧視的極端行為”。當前學術界普遍将“溺女”歸入性别暴力研究範疇，相關研究可在中國知網（CNKI）檢索到127篇核心期刊文獻，主要從社會經濟學、法史學角度分析其成因及消亡過程。
“溺女”一詞在不同語境中有兩種差異較大的解釋，需結合曆史背景和語義演變來理解：
一、作為成語的釋義（現代教育語境） 指父母對女兒過度溺愛、缺乏管教的養育方式。該用法強調家庭教育問題，常見于現代教育讨論：
二、作為曆史現象的釋義（古代社會陋俗） 指舊社會将新生女嬰投入水中淹死的殘忍行為。主要特征：
需注意的辨析要點：
建議結合具體文本語境判斷詞義，避免混淆古今用法差異。
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