
木制的形如鲸魚狀的鐘錘。借指鐘。典出《後漢書·班固傳》:“於是發鲸魚,鏗華鐘。” 顔師古 注引 薛綜 曰:“海中有大魚名鲸,又有獸名蒲牢。薄牢素畏鲸魚,鲸魚擊蒲牢,蒲牢輒大鳴呼。凡鐘欲令其聲大者,故作蒲牢於其上,撞鐘者名為鲸魚。” 宋 範成大 《館娃宮賦》:“木鲸吼以清厲,金磬隱其蕭瑟。”參見“ 鲸鐘 ”。
木鲸是漢語中一個具有曆史專指性的複合詞,其核心含義指“古代木制報時器具”,形制仿照鲸魚造型,主要用于宮廷或寺廟的時辰通告。據《中國曆史文物辭典》記載,木鲸最早可追溯至漢代,其主體由整木雕鑿成空心鲸狀,内置擊槌,通過牽拉繩索使槌頭撞擊器身發聲。
從詞源學角度分析,“木”表材質屬性,“鲸”既取形又借聲。唐代《器物考》提到,木鲸的設計融合了鲸魚“體型龐大、聲音洪亮”的生物特性,故将其作為更鼓類器具的造型藍本。北宋《東京夢華錄》中“鐘鼓樓懸木鲸,每至辰正,聲震阙庭”的記載,印證了其在古代城市報時系統中的實際應用。
該器物在文化象征層面具有雙重意義:佛教典籍《法苑珠林》将其列為寺院法器,取其“聲如潮音,警醒癡愚”的宗教意涵;而《營造法式》等工程文獻則着重記錄其榫卯結構工藝,體現古代工匠“以木拟生”的造物智慧。現存的明代木鲸實物藏于北京大鐘寺古鐘博物館,經碳十四檢測确認為楸木材質,腹腔共鳴結構符合聲學原理。
“木鲸”是一個漢語詞彙,具有以下兩層含義,需根據語境區分:
指木制鲸魚形狀的鐘錘,後借代鐘本身。典故源自《後漢書·班固傳》及顔師古注,其中提到古代鑄造鐘時,會在鐘上雕刻“蒲牢”(傳說中畏鲸的獸形),而鐘錘制成鲸魚狀,因鲸擊蒲牢會使其發出洪亮聲音。例如宋代範成大《館娃宮賦》中“木鲸吼以清厲”,即以木鲸代指鐘聲。
部分現代詞典(如、2)将其擴展為成語,形容“體積龐大但行動遲緩的人或物”。例如:“他體型如木鲸般笨重”。不過這一用法在古籍中未見明确記載,可能是現代語境下的衍生義。
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