秦 代司祈祝之官。 漢 初因之，至 文帝 時始廢。《史記·封禅書》：“祝官有祕祝，即有菑祥，輒祝祠移過於下。” 張守節 正義：“謂有災祥輒令祝官祠祭，移其咎惡於衆官及百姓也。”《史記·孝文本紀》：“上曰：‘蓋聞天道禍自怨起，而福繇德興，百官之非，宜由朕躬，今祕祝之官，移過於下，以彰吾之不德，朕甚不取，其除之。’” 裴駰 集解引 應劭 曰：“祕祝之官移過於下，國家諱之，故曰祕。” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·祝盟》：“所以祕祝移過，異於 成湯 之心。” 宋 蘇轼 《奉敕祭西太一和韓川韻》之一：“聖主新除祕祝，侍臣來乞豐年。”
秘祝是中國古代祭祀文化中的專有名詞，指代隱秘的祝禱儀式或執掌此類事務的職官。該詞最早見于《史記·封禅書》，其中記載秦代設有“秘祝”官職，職責是在國家遭遇災禍時，通過特定禱祝将災禍轉移至臣民身上。
從語義構成分析，“秘”取“隱蔽、不可公開”之義，“祝”源自甲骨文“”字，本義為祭祀時主持禱告之人。《說文解字》釋“祝”為“祭主贊詞者”，引申為通過特定言辭溝通神靈的儀式。
漢代文獻對此制度有更詳實記載。《漢書·郊祀志》載漢文帝十三年（前167年）诏令：“秘祝之官移過于下，朕甚弗取，其除之。”這表明秘祝在當時已形成制度化的災禍轉嫁體系，直至文帝時期才廢止。
在宗教人類學視域下，秘祝儀式體現了古代“替罪羊”機制，通過語言巫術将群體災厄轉移到特定個體。這種儀軌在《周禮·春官》中亦有類似記載，大祝掌“六祈”中的“類祭”，包含禳災轉移的要素。
“秘祝”一詞主要有以下兩種解釋：
官職定義
秘祝是秦代設立的官職，負責在祭祀活動中将皇帝的過錯轉移給臣民。漢初延續這一制度，至漢文帝時期廢除。據《史記》記載，秘祝官會在災禍出現時，通過祭祀儀式将責任歸咎于臣下或百姓，以維護皇帝“天授神權”的形象。
社會影響
這一制度導緻“移過于下”的現象，即皇帝的錯誤被轉嫁，臣民被迫承擔後果。長期來看，這堵塞了言路，助長歌功頌德之風，掩蓋社會問題。
在部分現代解釋中，“秘祝”被字面理解為“秘密祝福”，指以隱晦或私密方式表達祝願。但需注意，這一含義缺乏曆史文獻支撐，更多是當代對詞語的引申解讀。
秘祝的核心含義與秦漢時期的政治制度相關，體現古代皇權神化與責任轉移的機制。若需進一步考證，可參考《史記·封禅書》等史料。
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