舊時民間稱朝廷内官的家人。 明 沉榜 《宛署雜記·民風二》：“内官家人曰貓食。”
貓食是漢語中具有多層含義的合成詞。根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，其基本含義指"專供貓類食用的飼料"，常見于家養寵物場景，如"每日定時給貓食添加營養劑"。在方言使用中，《漢語方言大詞典》記載該詞可引申為"形容人飯量極小"，常帶調侃意味，例如"他吃飯像貓食似的，兩口就飽"。
從詞源演變來看，《漢語大詞典》指出，"貓食"最初見于明代文獻《酌中志》，原指宮中飼貓的肉脯，後隨寵物文化發展逐漸演變為現代通用語。值得注意的是，古漢語中"貓食兒"的兒化音形式在北京方言中仍保留使用，這種語言現象在《北京話詞語》中有詳細考據。
在文化語言學層面，《中華飲食文化辭典》提及，該詞常被用于文學作品的隱喻表達，如老舍作品中"他過着貓食般清苦的日子"的描寫，生動體現了詞彙的象征性用法。
“貓食”一詞在不同語境中有多重含義，具體如下：
基本定義
貓食即貓糧，是專為寵物貓設計的食物，包含蛋白質、碳水化合物、脂肪、礦物質、維生素等六大營養要素，能滿足貓的日常需求。
優質貓糧注重營養均衡，可輔助清潔牙齒并促進健康。
特點與分類
貓糧便于保存和使用，適應快節奏生活，市面價格從低價到高端不等，可根據經濟條件選擇。
作為成語，“貓食”形容人或事物在競争中毫無抵抗力，如“被對手輕易擊敗”。常用于諷刺失敗或軟弱的場景，例如：“他的計劃成了對手的貓食。”
明代文獻記載，“貓食”曾用于指代朝廷内官的家人，如《宛署雜記》提到“内官家人曰貓食”。這一用法現已罕見。
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