旧时民间称朝廷内官的家人。 明 沉榜 《宛署杂记·民风二》：“内官家人曰猫食。”
猫食是汉语中具有多层含义的合成词。根据《现代汉语词典》（第7版）释义，其基本含义指"专供猫类食用的饲料"，常见于家养宠物场景，如"每日定时给猫食添加营养剂"。在方言使用中，《汉语方言大词典》记载该词可引申为"形容人饭量极小"，常带调侃意味，例如"他吃饭像猫食似的，两口就饱"。
从词源演变来看，《汉语大词典》指出，"猫食"最初见于明代文献《酌中志》，原指宫中饲猫的肉脯，后随宠物文化发展逐渐演变为现代通用语。值得注意的是，古汉语中"猫食儿"的儿化音形式在北京方言中仍保留使用，这种语言现象在《北京话词语》中有详细考据。
在文化语言学层面，《中华饮食文化辞典》提及，该词常被用于文学作品的隐喻表达，如老舍作品中"他过着猫食般清苦的日子"的描写，生动体现了词汇的象征性用法。
“猫食”一词在不同语境中有多重含义，具体如下：
基本定义
猫食即猫粮，是专为宠物猫设计的食物，包含蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质、维生素等六大营养要素，能满足猫的日常需求。
优质猫粮注重营养均衡，可辅助清洁牙齿并促进健康。
特点与分类
猫粮便于保存和使用，适应快节奏生活，市面价格从低价到高端不等，可根据经济条件选择。
作为成语，“猫食”形容人或事物在竞争中毫无抵抗力，如“被对手轻易击败”。常用于讽刺失败或软弱的场景，例如：“他的计划成了对手的猫食。”
明代文献记载，“猫食”曾用于指代朝廷内官的家人，如《宛署杂记》提到“内官家人曰猫食”。这一用法现已罕见。
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