唐高宗 時，弘文館直學士 劉祎之 、著作郎 元萬頃 等，時奉诏于翰林院草制，密令參決，以分宰相之權。 唐 制，官衙都在宮城之南，院在 銀台 之北， 劉 元 等人不經南門，而于北門出入，時人因謂之“北門學士”。參閱《舊唐書·劉祎之傳》、 宋 葉夢得 《石林燕語》卷七。
"北門學士"是中國唐代特定曆史時期的職官稱謂，其核心含義可拆解為三方面：職能屬性、地理象征與政治意涵。據《舊唐書·職官志》記載，該稱謂始創于唐高宗顯慶年間（656-661年），原指奉诏于皇宮北門（玄武門）内參與編修典籍、草拟诏敕的文學侍從，因辦公地點位于禁中北門而得名。其成員多選自中書省、門下省的年輕文官，兼具"以文參決機務"的雙重職能。
此職官體系的發展經曆了三個階段：初期（高宗朝）以修撰《瑤山玉彩》等大型類書為主，中期（武則天執政期）逐漸介入中樞決策，後期隨着翰林院制度的完善而職能弱化。其特殊性在于打破了三省六部制的常規文書流程，成為君主直接掌控的秘書團隊，宋人葉夢得《石林燕語》評其"直禁中署名，不屬外司"。
從構詞法分析，"北門"既指代具體方位，亦隱喻親近皇權的核心圈層；"學士"則凸顯其以學術修養為根基的參政特質。這一複合詞反映了唐代政治制度中"文學"與"權力"的特殊結合方式，為後世理解皇權運作提供了重要觀察視角。
“北門學士”一詞主要有兩層含義，需結合曆史背景和文學象征來理解：
在部分文獻中，“北門學士”被引申為成語，象征勤學之士。古代北門常被視為學問集中之地（如太學多設于城北），因此“北門學士”逐漸成為刻苦鑽研者的代稱。不過，這一用法多見于文學性解釋，曆史記載中更強調其政治職能。
如需進一步考證，可參考《舊唐書·劉祎之傳》及宋代葉夢得《石林燕語》等史料。
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