唐高宗 时，弘文馆直学士 刘祎之 、著作郎 元万顷 等，时奉诏于翰林院草制，密令参决，以分宰相之权。 唐 制，官衙都在宫城之南，院在 银台 之北， 刘 元 等人不经南门，而于北门出入，时人因谓之“北门学士”。参阅《旧唐书·刘祎之传》、 宋 叶梦得 《石林燕语》卷七。
"北门学士"是中国唐代特定历史时期的职官称谓，其核心含义可拆解为三方面：职能属性、地理象征与政治意涵。据《旧唐书·职官志》记载，该称谓始创于唐高宗显庆年间（656-661年），原指奉诏于皇宫北门（玄武门）内参与编修典籍、草拟诏敕的文学侍从，因办公地点位于禁中北门而得名。其成员多选自中书省、门下省的年轻文官，兼具"以文参决机务"的双重职能。
此职官体系的发展经历了三个阶段：初期（高宗朝）以修撰《瑶山玉彩》等大型类书为主，中期（武则天执政期）逐渐介入中枢决策，后期随着翰林院制度的完善而职能弱化。其特殊性在于打破了三省六部制的常规文书流程，成为君主直接掌控的秘书团队，宋人叶梦得《石林燕语》评其"直禁中署名，不属外司"。
从构词法分析，"北门"既指代具体方位，亦隐喻亲近皇权的核心圈层；"学士"则凸显其以学术修养为根基的参政特质。这一复合词反映了唐代政治制度中"文学"与"权力"的特殊结合方式，为后世理解皇权运作提供了重要观察视角。
“北门学士”一词主要有两层含义，需结合历史背景和文学象征来理解：
在部分文献中，“北门学士”被引申为成语，象征勤学之士。古代北门常被视为学问集中之地（如太学多设于城北），因此“北门学士”逐渐成为刻苦钻研者的代称。不过，这一用法多见于文学性解释，历史记载中更强调其政治职能。
如需进一步考证，可参考《旧唐书·刘祎之传》及宋代叶梦得《石林燕语》等史料。
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