舊時 北京 中元節夜沿 運河 所放之燈。 清 潘榮陛 《帝京歲時紀勝·中元》：“每歲中元建盂蘭道場，自十三日至十五日放河燈，使小内監持荷葉燃燭其中，羅列兩岸，以數千計。” 清 富察敦崇 《燕京歲時紀·放河燈》：“ 運河 二閘，自端陽以後遊人甚多。至中元日例有盂蘭會，扮演秧歌、獅子諸雜技。晚間沒河燃燈，謂之放河燈。”
河燈是中國傳統民俗活動中使用的水上照明器具，又稱"荷燈""水燈"，特指在中元節、元宵節等節慶時放入河流的紙制燈具。其核心含義包含三個層面：
物質形态定義
據《現代漢語詞典》記載，河燈通常以竹木為骨架，外糊防水棉紙或薄絹，内置蠟燭或油燈芯，形制包括蓮花、船型等二十餘種樣式，直徑多在15-30厘米之間（來源：《現代漢語詞典》第七版）。
民俗功能釋義
《中國民俗文化大觀》指出，河燈承載着"渡厄送福"的祭祀功能，農曆七月十五放河燈的習俗可追溯至南朝梁武帝時期，通過流水傳遞對先人的追思，宋代《東京夢華錄》已記載汴京中元節"舟載燈火，繞城河中"的盛況（來源：中華書局《中國民俗文化大觀》）。
文化符號延伸
現代民俗學研究将河燈視作水系文明的物質載體，2011年列入國家級非物質文化遺産的曲沃河燈制作技藝，完整保留了浸紙、紮架、裱糊等十二道工序，印證了《考工記》記載的古代燈具制作原理（來源：中國非物質文化遺産網）。
這種融合實用器物與精神寄托的民俗符號，在當代仍活躍于貴州赤水河、湖南湘江等水域的節慶活動中，形成"千燈映水"的文化景觀。
河燈，又稱“荷燈”“蓮花燈”，是中華傳統民俗活動中的重要元素，具有多重文化内涵。以下是詳細解釋：
河燈是一種漂浮于水面的燈盞，傳統結構以竹條、紙張或荷葉為底座，内置蠟燭或燈盞。現代多用蠟光紙制作，燈芯常采用耐燃的麻繩。其造型多樣，常見荷花形，寓意吉祥。
傳統河燈活動已擴展至旅遊、節慶表演等領域，例如結合音樂噴泉等現代元素。日本及東南亞國家也有類似習俗，體現文化傳播。
提示：如需了解河燈制作方法或具體節日習俗，（制作方法）或（端午節放燈細節）。
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