[mailman;postman] 傳遞官府信件的官差,今郵差的前身
函使報信。——清· 袁枚《祭妹文》
古時傳遞書信、文件的人。《北齊書·神武帝紀上》：“ 神武 自隊主轉為函使，嘗乘驛過 建興 。”《資治通鑒·梁武帝天監十八年》：“﹝ 高歡 ﹞始有馬，得給鎮為函使。” 胡三省 注：“凡書表皆函封，函使者，使奉函詣 京師 也。” 範文瀾 蔡美彪 等《中國通史》第二編第六章第四節：“ 高歡 家貧，在 平城 服役，富家 婁氏 女愛他美貌，嫁給了他。 高歡 因此有馬，得充函使。”
函使是古代文獻中出現的複合詞，其核心含義可從構詞法和曆史用例兩個維度解析。從構詞結構看，"函"本義指裝文書的匣子，《說文解字》釋為"舌也，象形"（《漢語大字典》第2版），後引申為封套、書信；"使"指差遣人員，《周禮》中已有"行夫掌邦國傳遞之小事"的記載。兩字組合特指承擔文書傳遞職責的官方信使。
該詞在史籍中多出現于唐代職官體系，《新唐書·百官志》記載："凡驿馬，給地四頃，莳以苜蓿。凡三十裡有驿，驿有長，函使備鞍馬。"此處函使職責明确為驿站系統中負責公文傳遞的專職人員，需配備标準化的交通工具和補給保障。宋代《太平禦覽·職官部》引《唐六典》稱："函使掌急遞文書，晝夜行三百裡"，說明其工作具有時效性強的特征。
在明清時期，該詞使用範圍擴展至外交領域。明代張燮《東西洋考》記載琉球朝貢時"遣函使赍表文方物"，此處函使承擔着國書與貢品的護送任務，職能從國内文書傳遞延伸至國際外交文書交接。清代《皇朝通典》載有"蒙古各部函使馳報軍情"的案例，體現該職官在邊疆情報傳遞中的特殊作用。
需特别說明的是，現代權威辭書如《漢語大詞典》（第2卷）将該詞标注為曆史詞彙，提示其已退出當代常用詞彙體系。但在研究古代郵驿制度、外交禮儀等領域文獻時，仍是需要準确理解的專業術語。
“函使”是古代對信使的特定稱謂，其含義在不同曆史時期有所演變，具體解釋如下：
指傳遞官府信件或文件的專職人員，相當于現代郵差的前身。該詞最早見于《北齊書》，如“神武自隊主轉為函使”（《北齊書·神武帝紀上》），說明其職能與文書傳遞直接相關。
北魏軍鎮屬官
作為通信軍官名稱，隸屬軍鎮系統，負責将文書函件呈送京師，職位介于軍主與隊主之間。《資治通鑒》胡三省注提到：“凡書表皆函封，函使者，使奉函詣京師也”，印證其軍事通信職能。
後世職能擴展
逐漸演變為普通官府信差，如清代袁枚《祭妹文》中“函使報信”即指普通郵遞員。
該詞現多用于曆史文獻或文學作品中，例如：“一加手機的虛拟邀請函使發布會充滿迷離色彩”（例句），此處為比喻用法，體現詞語的延伸意涵。
如需進一步了解古籍原文或具體案例，可查閱《北齊書》《資治通鑒》相關章節，或袁枚《小倉山房文集》。
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