[the family of the victim in a murder case] 舊指人命案中被害人的家屬
命案中受害人的家屬。《元史·刑法志四》：“諸兩家之子，昏暮奔還，中路相迎，撞仆于地，因傷緻死者，不坐，仍徵鈔五十兩給苦主。”《水浒傳》第三一回：“﹝知府﹞着人打撈起四個屍首，都檢驗了。兩個是本府公人，兩個自有苦主，各備棺木盛殮了屍首。”《官場現形記》第五七回：“地保又出去追問苦主，方纔曉得是豆腐店的兒子。”
苦主是漢語中具有多重語義的法律與民俗術語，其核心含義指在刑事案件中直接受害的當事人或其家屬。根據權威辭書及法律文獻，可具體分為以下兩類解釋：
刑事案件受害方
《現代漢語詞典》（第七版，商務印書館）定義“苦主”為“指人命案件中被害人的家屬”。例如在兇殺案中，苦主通常指代失去親人的直系親屬，其法律地位在傳統司法程式中具有申訴權。此用法多見于明清律例及公案文學，如《醒世恒言》中“苦主執命，官府斷案”的表述。
權益受損的控訴主體
《漢語大詞典》（第二版，上海辭書出版社）補充其引申義為“因受損害而向官府或對方提出控告的人”，常見于古代田産糾紛、債務訴訟等民事案件。例如清代《刑案彙覽》記載佃農因土地侵占而“充作苦主上告”。
從詞源學角度分析，“苦”字強調受害者的悲苦境遇，“主”則凸顯其案件核心地位。該詞現代多用于法制史研究及司法文書，部分地區方言仍保留“苦主”指代經濟糾紛中受損方的用法。
“苦主”是一個具有多重含義的詞彙，其内涵隨時代和語境演變而擴展。以下是詳細解釋：
核心含義
“苦主”最初指在命案或重大糾紛中受害人的直系家屬。例如《元史·刑法志》記載，若因意外導緻死亡，官府需“征鈔五十兩給苦主”作為賠償。
現代法律語境
在當代司法領域，“苦主”更偏向于刑事案件中的受害者或其家屬，強調其通過法律途徑維護權益的訴求。
古代社會的象征
古代“苦主”常因土地侵占、冤屈未申等問題成為社會矛盾的焦點，如田地被鄰居強占卻申訴無果的人。這類案例反映了傳統社會中司法不公與民間互助的雙重性。
社會責任的體現
苦主不僅是受害者，也是社會問題的揭示者，其存在促使社區關注公平與救濟機制。例如《水浒傳》中，知府驗屍後需聯繫苦主處理後事。
ACGN領域的衍生義
在網絡亞文化（尤其是ACGN圈）中，“苦主”被戲稱為感情關系中遭受背叛的一方，即伴侶“被戴綠帽子”的男女主角。這一用法帶有調侃色彩，多見于二次元作品讨論。
媒體與日常使用
港台媒體報道命案時仍沿用傳統含義，如“苦主家屬要求司法公正”；而網絡語境下則偏向情感糾紛的幽默表達。
“苦主”從傳統法律術語到現代多元文化符號的演變，體現了語言隨社會需求而發展的特點。如需進一步考證，可參考《元史》等古籍或當代法律文獻。
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