[the family of the victim in a murder case] 旧指人命案中被害人的家属
命案中受害人的家属。《元史·刑法志四》：“诸两家之子，昏暮奔还，中路相迎，撞仆于地，因伤致死者，不坐，仍徵钞五十两给苦主。”《水浒传》第三一回：“﹝知府﹞着人打捞起四个尸首，都检验了。两个是本府公人，两个自有苦主，各备棺木盛殮了尸首。”《官场现形记》第五七回：“地保又出去追问苦主，方纔晓得是豆腐店的儿子。”
苦主是汉语中具有多重语义的法律与民俗术语，其核心含义指在刑事案件中直接受害的当事人或其家属。根据权威辞书及法律文献，可具体分为以下两类解释：
刑事案件受害方
《现代汉语词典》（第七版，商务印书馆）定义“苦主”为“指人命案件中被害人的家属”。例如在凶杀案中，苦主通常指代失去亲人的直系亲属，其法律地位在传统司法程序中具有申诉权。此用法多见于明清律例及公案文学，如《醒世恒言》中“苦主执命，官府断案”的表述。
权益受损的控诉主体
《汉语大词典》（第二版，上海辞书出版社）补充其引申义为“因受损害而向官府或对方提出控告的人”，常见于古代田产纠纷、债务诉讼等民事案件。例如清代《刑案汇览》记载佃农因土地侵占而“充作苦主上告”。
从词源学角度分析，“苦”字强调受害者的悲苦境遇，“主”则凸显其案件核心地位。该词现代多用于法制史研究及司法文书，部分地区方言仍保留“苦主”指代经济纠纷中受损方的用法。
“苦主”是一个具有多重含义的词汇，其内涵随时代和语境演变而扩展。以下是详细解释：
核心含义
“苦主”最初指在命案或重大纠纷中受害人的直系家属。例如《元史·刑法志》记载，若因意外导致死亡，官府需“征钞五十两给苦主”作为赔偿。
现代法律语境
在当代司法领域，“苦主”更偏向于刑事案件中的受害者或其家属，强调其通过法律途径维护权益的诉求。
古代社会的象征
古代“苦主”常因土地侵占、冤屈未申等问题成为社会矛盾的焦点，如田地被邻居强占却申诉无果的人。这类案例反映了传统社会中司法不公与民间互助的双重性。
社会责任的体现
苦主不仅是受害者，也是社会问题的揭示者，其存在促使社区关注公平与救济机制。例如《水浒传》中，知府验尸后需联系苦主处理后事。
ACGN领域的衍生义
在网络亚文化（尤其是ACGN圈）中，“苦主”被戏称为感情关系中遭受背叛的一方，即伴侣“被戴绿帽子”的男女主角。这一用法带有调侃色彩，多见于二次元作品讨论。
媒体与日常使用
港台媒体报道命案时仍沿用传统含义，如“苦主家属要求司法公正”；而网络语境下则偏向情感纠纷的幽默表达。
“苦主”从传统法律术语到现代多元文化符号的演变，体现了语言随社会需求而发展的特点。如需进一步考证，可参考《元史》等古籍或当代法律文献。
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