亦稱“ 崑山腔 ”。傳統戲曲劇種名。原為 元 末 明 初 昆山 一帶流行的民間戲曲腔調， 明 嘉靖 間經 昆山 人 魏良輔 的革新，變 弋陽 海鹽 故調及民間曲調為昆腔，初隻行于 吳 中，後漸流傳各地，盛行于 明 末 清 初。以演唱傳統劇本為主，兼用笛、笙、箫、琵琶伴奏，舞蹈優美，曲調細膩婉轉，又有“水磨腔”之稱。 明 徐渭 《南詞叙錄》：“今唱家稱弋陽腔，則出於 江西 ，兩 京 、 湖南 、 閩 、 廣 用之；稱餘姚腔者，出於 會稽 ， 常 、 潤 、 池 、 太 、 揚 、 徐 用之；稱海鹽腔者， 嘉 、 湖 、 溫 、 台 用之。惟崑山腔止行於 吳 中，流麗悠遠，出乎三腔之上，聽之最足蕩人。”《花月痕》第六回：“好一會， 曼雲 等以次唱完， 小岑 笑道：‘如今該是 秋痕 崑腔一開生面了。’”《老殘遊記》第二回：“他又把那南方的什麼崑腔、小曲，種種的腔調，他都拿來裝在這大鼓書的調兒裡面。”
地方戲曲聲腔之一。 元 代産生于 江蘇 昆山 ，故稱。 明 人 魏良輔 等又吸取南曲、北曲、弋陽腔之特點，加以改革，遂漸臻于完善，成為 明 清 兩代主要戲曲聲腔。又稱昆曲、昆山腔。
昆腔是中國傳統戲曲聲腔體系中的重要分支，因發源于江蘇昆山一帶而得名。其核心特征是以昆山方言為基礎，結合南曲與北曲的音樂元素，形成婉轉細膩的“水磨調”演唱風格，強調咬字吐音的精準性與旋律的抒情性。
據《中國戲曲通史》記載，昆腔在明代經魏良輔改革後逐漸體系化，成為首個全國性戲曲聲腔，對京劇、川劇等劇種産生深遠影響。其唱腔結構遵循“曲牌聯套”形式，包含【山坡羊】【皂羅袍】等數百種固定曲牌，音樂伴奏以曲笛、三弦、闆鼓為主，講究“字正腔圓、聲情并茂”的表演準則。
中國藝術研究院《昆曲藝術大觀》指出，昆腔劇本多取材于古典文學，如《牡丹亭》《長生殿》等代表作，其文學性與音樂性高度融合，2001年被聯合國教科文組織列為首批“人類口述和非物質遺産代表作”。當代昆腔傳承主要依托專業院團與院校，通過折子戲、全本戲等形式延續其藝術生命力。
昆腔是中國傳統戲曲的重要聲腔及劇種，以下從多個維度詳細解釋其含義及特點：
起源
昆腔發源于元末明初的江蘇昆山地區，最初是當地民間流行的清唱腔調，稱“昆山腔”。明嘉靖年間（1522-1566），音樂家魏良輔融合弋陽腔、海鹽腔及北曲特點，革新唱法，形成細膩婉轉的“水磨調”，奠定了昆腔的聲腔體系。
成熟與傳播
明代萬曆年間，昆腔通過梁辰魚創作的《浣紗記》從清唱發展為舞台表演，逐漸成為全國性劇種，并取代弋陽腔在北京的地位。清中葉前，昆腔達到鼎盛，被譽為“官腔”。
唱腔與音樂
昆腔以“水磨調”著稱，旋律婉轉悠長，節奏舒緩，注重咬字與音韻，講究“以字行腔”。伴奏樂器以曲笛為核心，輔以笙、琵琶、三弦等，形成典雅的音樂風格。
表演形式
表演融合唱、念、做、打，動作細膩且與舞蹈結合緊密，抒情性強。劇本多采用文人創作的傳奇，如《牡丹亭》《長生殿》等，文學價值極高。
清代中葉後逐漸衰落，但仍有南昆（江南）、北昆（北京）、湘昆（湖南）、永昆（溫州）等流派傳承至今。當代專業院團通過改編傳統劇目與創新演出形式延續其生命力。
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