《呂氏春秋·本味》：“ 醴水 之魚，名曰朱鼈，六足，有珠百碧。” 陳奇猷 校釋：“皮有珠文。”《山海經·東山經》引作“﹝珠蟞魚﹞六足，有珠”。後因謂鼈足有珠。 明 李時珍 《本草綱目·介二·真珠》﹝集解﹞引 陸佃 曰：“龍珠在頷，蛇珠在口，魚珠在眼，鮫珠在皮，鼇珠在足，蚌珠在腹。”按，《初學記》卷八引 沉懷遠 《南越志》：“海中多朱鼈，狀如肺，有四眼六腳而吐珠。”此又為一說。
"鼈珠"是漢語中一個具有特殊文化意象的詞彙，在《漢語大詞典》中被收錄為"鼋珠"的異稱，指代鼈類動物體内形成的珍珠類物質。該詞最早見于漢代《淮南子》："明月之珠，出于鼋蜃"，高誘注曰"珠在鼋蜃中，有甲之蟲也"，印證了鼈珠作為天然珍寶的古代認知。
從構詞法分析，"鼈"指代甲魚類爬行動物，"珠"為珍珠，合稱強調其珍稀屬性。據《本草綱目》記載，古人認為鼈珠具有藥用價值，但現代生物學證實鼈類動物并不産珠，這種認知差異反映了古代博物學觀察的局限性。
在文學創作中，該詞常作為比喻意象使用。如宋代詩人陸遊《秋興》"老龜豈羨犧牲飽，蟠木甯争桃李春"之句，即以鼈珠喻指不慕榮華的高潔品格。需要注意的是，現代漢語中該詞已較少使用，主要見于古籍研究和文學評論領域。
“鼈珠”是一個具有多重含義的詞語，具體解釋需結合不同文獻和語境：
根據《呂氏春秋·本味》和《山海經·東山經》記載，“鼈珠”最初指一種名為“朱鼈”的神話生物。其特點為：
在成語用法中，“鼈珠”被賦予象征意義：
另有觀點認為“鼈珠”是古代貝殼貨币（如所述），但此說法：
若用于文學或曆史研究，建議優先參考《呂氏春秋》《山海經》等早期文獻的本義；若用于日常語境，則多取成語的比喻義。需注意避免與低權威來源的非常規解釋混淆。
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