古代重要祭禮之一。天子于每年秋分設壇祭祀月神。《管子·輕重己》：“秋至而禾熟，天子祀於大惢，西出其國百三十八裡而壇，服白而絻白，搢玉揔，帶錫監，吹損箎之風，鑿動金石之音。朝諸侯卿大夫列士，循於百姓，號曰祭月。”《禮記·祭法》：“王宮，祭日也；夜明，祭月也。” 鄭玄 注：“夜明，月壇也。” 孔穎達 疏：“夜明者，祭月壇名也。”《史記·封禅書》：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”
祭月是中國古代重要的歲時祭祀活動，指在特定時間以特定儀式向月亮神祇獻祭的禮俗。其核心含義可分解為三方面：其一為「自然崇拜」，源于上古先民對月亮的敬畏與依賴，認為月神主宰豐收與生育；其二為「陰陽調和」，古人以月屬陰，與日陽互補，祭月旨在維持天地秩序；其三為「祈福禳災」，通過獻祭祈求家族平安、五谷豐登。
根據《周禮·春官》記載，周代已形成「夕月于西郊」的禮制，曆代皇家祭月多在秋分日舉行，設壇于都城西郊，以玉璧、絲帛、黍稷為祭品。民間祭月則更重家庭參與，如宋代《東京夢華錄》所述，中秋夜家家設香案，陳設月餅瓜果，女性主持「拜月」儀式。清代《帝京歲時紀勝》補充，祭月需遵循「男不拜月，女不祭竈」的性别分工。
從文化象征體系分析，祭月包含三重符號意義：①玉兔、蟾蜍等圖騰反映月相變化觀測；②月餅的圓形隱喻月相循環與家族團圓；③「月光紙」上繪制的太陰星君像，體現道教神譜與民俗信仰的融合。北京月壇公園現存明清祭壇遺址，可佐證該禮儀的空間形态特征。
祭月是中國古代重要的祭祀活動，以下是其詳細解釋：
祭月是古代對月神的祭祀儀式，由天子在每年秋分設壇舉行，表達對天地賜予豐收的感恩之心。其核心目的是祈求月神庇佑人間，寄托美好願望。
如今，祭月儀式雖簡化，但其内核仍通過中秋民俗延續，如部分地區的拜月活動、詩詞中的“祭月”意象等，展現傳統文化生命力。
如需進一步了解文獻細節，可參考《管子·輕重己》《禮記·祭法》等古籍記載。
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