(1).點燭。《法苑珠林》卷九二：“舉家走出，炳燭照之，亦了無異。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·粉蝶》：“還齋炳燭，見琴橫案上。”
(2). 漢 劉向 《說苑·建本》：“ 晉平公 問於 師曠 曰：‘吾年七十，欲學恐已暮矣。’ 師曠 曰：‘何不炳燭乎……臣聞之少而好學，如日出之陽；長而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。炳燭之明，孰與昧行乎？’”後因以“炳燭”比喻老而好學。 清 錢謙益 《病榻消閑雜詠》之八：“白颠炳燭渾無暇， 魯 酒 吳 羹一味休。” 清 顧炎武 《與湯聖弘書》：“弟以望七衰齡，猶希炳燭。”
“炳燭”是漢語中具有文化意蘊的典故詞彙，其核心含義指“點燃蠟燭”，常用于比喻年老勤學或勉力向學的行為。該詞最早出自漢代劉向《說苑·建本》：“老而好學，如炳燭之明”，《古代漢語詞典》（商務印書館，2014年版）将其訓釋為“點燃蠟燭照明”，特指雖至暮年仍堅持學習的狀态。
從構詞角度分析，“炳”為形聲字，從火丙聲，《說文解字》釋作“明也”，本義為光明、顯著；“燭”指照明工具，二字組合構成動賓結構，字面即“使燭光明”。在具體使用中，“炳燭”常與“夜讀”“勤學”等詞連用，形成“炳燭夜讀”“炳燭而學”等固定搭配，體現刻苦求學的意象。據《中國典故大辭典》（上海辭書出版社，2003年）記載，該詞在唐宋詩文中多用于贊頌學者皓首窮經的精神，如白居易詩中“夜學曉未休，苦吟神鬼愁”便暗含此典。
需注意與“秉燭”的語義區别：《王力古漢語字典》（中華書局，2000年）指出，“秉燭”強調手持蠟燭的動作，如《古詩十九首》中“晝短苦夜長，何不秉燭遊”；而“炳燭”更側重照明功能，多用于勤學語境。現代漢語中，“炳燭”一詞仍保留在成語“炳燭之明”中，《現代漢語成語規範詞典》（外語教學與研究出版社，2010年）将其定義為“比喻人到老年仍好學不倦”。
“炳燭”是一個源自古代漢語的詞語，其含義可從以下角度解析：
本義
指點燃蠟燭，最初用于描述照明行為。如《法苑珠林》記載“炳燭照之”，即強調物理意義上的點燭動作。
典故與比喻義
源自《說苑·建本》中師曠勸晉平公學習的對話：“老而好學，如炳燭之明；炳燭之明，孰與昧行乎？”此處将晚年學習比喻為點燃蠟燭的光明，強調即便年老仍應堅持學習，寓意“好學不倦”。
引申用法
現代語境中可擴展為“利用有限時間勤奮學習或工作”。例如“炳燭夜讀”形容夜晚挑燈學習的狀态，如提到的備考場景。
文化意涵
該詞蘊含“活到老，學到老”的積極人生觀。清代龔自珍詩句“九流觸手意縱橫，極動當筵炳燭情”即借用此意象表達治學熱情。
從物理動作到精神象征，“炳燭”既保留照明本義，更通過典故成為終身學習的文化符號。其核心在于倡導無論年齡、環境如何，都應保持求知态度。
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