(1).点烛。《法苑珠林》卷九二：“举家走出，炳烛照之，亦了无异。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·粉蝶》：“还斋炳烛，见琴横案上。”
(2). 汉 刘向 《说苑·建本》：“ 晋平公 问於 师旷 曰：‘吾年七十，欲学恐已暮矣。’ 师旷 曰：‘何不炳烛乎……臣闻之少而好学，如日出之阳；长而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。炳烛之明，孰与昧行乎？’”后因以“炳烛”比喻老而好学。 清 钱谦益 《病榻消闲杂咏》之八：“白颠炳烛浑无暇， 鲁 酒 吴 羹一味休。” 清 顾炎武 《与汤圣弘书》：“弟以望七衰龄，犹希炳烛。”
“炳烛”是汉语中具有文化意蕴的典故词汇，其核心含义指“点燃蜡烛”，常用于比喻年老勤学或勉力向学的行为。该词最早出自汉代刘向《说苑·建本》：“老而好学，如炳烛之明”，《古代汉语词典》（商务印书馆，2014年版）将其训释为“点燃蜡烛照明”，特指虽至暮年仍坚持学习的状态。
从构词角度分析，“炳”为形声字，从火丙声，《说文解字》释作“明也”，本义为光明、显著；“烛”指照明工具，二字组合构成动宾结构，字面即“使烛光明”。在具体使用中，“炳烛”常与“夜读”“勤学”等词连用，形成“炳烛夜读”“炳烛而学”等固定搭配，体现刻苦求学的意象。据《中国典故大辞典》（上海辞书出版社，2003年）记载，该词在唐宋诗文中多用于赞颂学者皓首穷经的精神，如白居易诗中“夜学晓未休，苦吟神鬼愁”便暗含此典。
需注意与“秉烛”的语义区别：《王力古汉语字典》（中华书局，2000年）指出，“秉烛”强调手持蜡烛的动作，如《古诗十九首》中“昼短苦夜长，何不秉烛游”；而“炳烛”更侧重照明功能，多用于勤学语境。现代汉语中，“炳烛”一词仍保留在成语“炳烛之明”中，《现代汉语成语规范词典》（外语教学与研究出版社，2010年）将其定义为“比喻人到老年仍好学不倦”。
“炳烛”是一个源自古代汉语的词语，其含义可从以下角度解析：
本义
指点燃蜡烛，最初用于描述照明行为。如《法苑珠林》记载“炳烛照之”，即强调物理意义上的点烛动作。
典故与比喻义
源自《说苑·建本》中师旷劝晋平公学习的对话：“老而好学，如炳烛之明；炳烛之明，孰与昧行乎？”此处将晚年学习比喻为点燃蜡烛的光明，强调即便年老仍应坚持学习，寓意“好学不倦”。
引申用法
现代语境中可扩展为“利用有限时间勤奋学习或工作”。例如“炳烛夜读”形容夜晚挑灯学习的状态，如提到的备考场景。
文化意涵
该词蕴含“活到老，学到老”的积极人生观。清代龚自珍诗句“九流触手意纵横，极动当筵炳烛情”即借用此意象表达治学热情。
从物理动作到精神象征，“炳烛”既保留照明本义，更通过典故成为终身学习的文化符号。其核心在于倡导无论年龄、环境如何，都应保持求知态度。
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