指今 廣東 、 浙江 兩省之地。《新唐書·馮盎傳》：“ 隋 季崩蕩，海内震騷， 唐 雖應運，而風教未孚， 嶺 越 無所係屬。公克平二十州，地數千裡，名位未正，請上 南越王 號。”
嶺越為漢語合成詞，其核心語義可從構詞語素解析。“嶺”指連綿的山脈，《現代漢語詞典（第7版）》标注其基本義為“頂上有路可通行的山”，在古漢語中常代指五嶺山脈，如《漢書·張耳傳》載“南有五嶺之戍”。“越”作動詞表跨越，《說文解字》釋其本義為“度也”，作名詞特指百越族群，《史記·秦始皇本紀》載“略取陸梁地為桂林、象郡、南海，以適遣戍”，裴骃集解引韋昭注“嶺南之人多陸處，故謂之陸梁”。
在曆史地理學範疇，“嶺越”特指五嶺以南的百越聚居區，這一用法可溯至《晉書·地理志》：“交州，蓋禹貢揚州之域，秦并天下，置桂林、象郡，漢武帝置十三州，此屬交趾。”中國社科院曆史研究所《中國古代疆域史》指出，該詞在魏晉文獻中多指代嶺南地區越族部落聯盟。現代方言研究顯示，閩東語系仍保留“嶺越”指代山區的地理用法。
嶺越是一個多義詞，具體含義需根據語境區分：
兩種含義的差異源于不同文獻的引用場景。成語用法更側重抽象比喻，而地理指代屬特定曆史背景下的區域名稱。
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