亦稱“ 下馬碑 ”。舊時宮殿及孔廟前，東西各立一碑，文為“文武官員軍民人等至此駐轎下馬”雲雲，俗稱“下馬牌”。 清 袁枚 《隨園隨筆·孔廟》：“ 金章宗 明昌 二年詔，孔廟前置下馬牌。” 清 俞樾 有《茶香室四鈔·孔廟下馬碑》。
下馬牌是中國古代禮制建築中具有特殊功能的标志性設施，專指設立于官署、宮殿、祠廟等重要場所入口處的石制或木制警示牌。其核心功能是要求途經此處的官員、士人必須下馬步行，以示對場所内權威的尊崇。該制度最早可追溯至周代"過位而趨"的禮儀規範，《周禮·夏官·司士》記載："正朝儀之位，辨其貴賤之等"，後經唐宋完善成為官方禮制的重要組成部分。
從形制特征分析，典型下馬牌高約2米，寬0.8米，多為青石材質。碑體上部多雕刻雲龍紋或蓮花紋樣，正中镌刻"官員人等至此下馬"八字楷書，部分特殊場所如孔廟會特别注明"文武官員軍民人等至此下馬"。北京國子監現存明代下馬牌實物顯示，其基座采用須彌座樣式，碑額飾有二龍戲珠浮雕，體現了禮制建築的等級特征。
該設施的社會功能包含三重維度：一是維護封建等級制度，通過空間禮儀強化統治權威；二是營造神聖場域，在宗教建築前形成人神分界；三是交通管制功能，在重要衙署前保障行政安全。清代《欽定大清會典》明确記載："凡經過壇廟、宮殿、衙署，文官下轎，武官下馬，違者交部議處"，可見其法律約束力。
現代文物考證顯示，全國現存較完整的下馬牌遺迹共37處，主要分布于北京故宮、曲阜孔廟、南京明孝陵等全國重點文物保護單位。這些實物為研究古代輿服制度、建築禮制提供了重要物證，故宮博物院官網的文物檔案系統收錄有多件下馬牌的測繪數據及曆史照片。
下馬牌是中國古代一種具有禮儀功能的石碑，常見于宮殿、孔廟等重要場所前，主要作用為提醒官員和民衆在此處需下馬、落轎以示尊重。以下是詳細解釋：
基本定義
下馬牌又稱“下馬碑”，通常由東西兩座石碑組成，碑文刻有“文武官員軍民人等至此駐轎下馬”等字樣，要求所有經過此處的行人必須下馬或停止轎辇。
曆史背景與功能
文化意義
作為古代等級制度的象征，下馬牌體現了封建社會中“禮不下庶人，刑不上大夫”的治理理念，同時也成為研究古代建築規制和禮儀文化的重要實物依據。
注意事項
需注意與“馬牌”區分：馬牌是官員出行時支用驿站車馬的憑證（見），功能與下馬牌完全不同，避免混淆。
注：部分網頁提到“下馬牌”作為成語指“地位或能力下降”，但此說法缺乏權威文獻支持，建議以實際曆史用途為準。
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