亦称“ 下马碑 ”。旧时宫殿及孔庙前，东西各立一碑，文为“文武官员军民人等至此驻轿下马”云云，俗称“下马牌”。 清 袁枚 《随园随笔·孔庙》：“ 金章宗 明昌 二年詔，孔庙前置下马牌。” 清 俞樾 有《茶香室四钞·孔庙下马碑》。
下马牌是中国古代礼制建筑中具有特殊功能的标志性设施，专指设立于官署、宫殿、祠庙等重要场所入口处的石制或木制警示牌。其核心功能是要求途经此处的官员、士人必须下马步行，以示对场所内权威的尊崇。该制度最早可追溯至周代"过位而趋"的礼仪规范，《周礼·夏官·司士》记载："正朝仪之位，辨其贵贱之等"，后经唐宋完善成为官方礼制的重要组成部分。
从形制特征分析，典型下马牌高约2米，宽0.8米，多为青石材质。碑体上部多雕刻云龙纹或莲花纹样，正中镌刻"官员人等至此下马"八字楷书，部分特殊场所如孔庙会特别注明"文武官员军民人等至此下马"。北京国子监现存明代下马牌实物显示，其基座采用须弥座样式，碑额饰有二龙戏珠浮雕，体现了礼制建筑的等级特征。
该设施的社会功能包含三重维度：一是维护封建等级制度，通过空间礼仪强化统治权威；二是营造神圣场域，在宗教建筑前形成人神分界；三是交通管制功能，在重要衙署前保障行政安全。清代《钦定大清会典》明确记载："凡经过坛庙、宫殿、衙署，文官下轿，武官下马，违者交部议处"，可见其法律约束力。
现代文物考证显示，全国现存较完整的下马牌遗迹共37处，主要分布于北京故宫、曲阜孔庙、南京明孝陵等全国重点文物保护单位。这些实物为研究古代舆服制度、建筑礼制提供了重要物证，故宫博物院官网的文物档案系统收录有多件下马牌的测绘数据及历史照片。
下马牌是中国古代一种具有礼仪功能的石碑，常见于宫殿、孔庙等重要场所前，主要作用为提醒官员和民众在此处需下马、落轿以示尊重。以下是详细解释：
基本定义
下马牌又称“下马碑”，通常由东西两座石碑组成，碑文刻有“文武官员军民人等至此驻轿下马”等字样，要求所有经过此处的行人必须下马或停止轿辇。
历史背景与功能
文化意义
作为古代等级制度的象征，下马牌体现了封建社会中“礼不下庶人，刑不上大夫”的治理理念，同时也成为研究古代建筑规制和礼仪文化的重要实物依据。
注意事项
需注意与“马牌”区分：马牌是官员出行时支用驿站车马的凭证（见），功能与下马牌完全不同，避免混淆。
注：部分网页提到“下马牌”作为成语指“地位或能力下降”，但此说法缺乏权威文献支持，建议以实际历史用途为准。
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