兒童玩具。用硬紙制成長筒，内裝長寬相等的玻璃鏡片三塊，使成正三角柱形。筒底安裝兩片玻璃，其間散放彩色紙屑等物。另一端開一小孔。當筒身轉動，因光線反射鏡面，五色紛呈，形狀千變萬化，故名。因用以比喻一種光怪陸離、變化無常的幻像或圖像。 茅盾 《夏夜一點鐘》：“她的腦子裡便立刻旋轉着一個花花綠綠醉得死人的萬花筒。” 郭澄清 《大刀記》第十四章：“傍晚，萬花筒般的嫣雲，浮遊在遙遠的天邊。”
"萬花筒"是一個漢語名詞，其詳細解釋可從以下角度展開：
一、基本釋義 指一種光學玩具，主體為長筒形，内部裝有若幹彩色碎片及三面成角度的鏡片。筒身轉動時，碎片經多重反射形成對稱且變幻無窮的彩色圖案。該詞由"萬"（形容數量多）、"花"（喻指色彩圖案）、"筒"（指圓筒結構）組合而成，字面意為"能呈現萬種花樣的圓筒" 。
二、科學原理 其光學原理基于鏡面反射定律：三面長條形鏡片相互成60°角拼接成三棱柱，利用光的連續反射形成鏡像對稱圖案。碎片材質通常為彩色玻璃或塑料，筒體兩端分别由透明玻璃（觀察口）與磨砂玻璃（透光面）封閉 。
三、曆史溯源 據《漢語大詞典》記載，萬花筒于19世紀初由英國物理學家大衛·布魯斯特發明，清中期傳入中國。早期中文文獻稱其為"萬花鏡"或"轉花筒"，後統一定名為"萬花筒" 。
四、引申喻義 在語言學中衍生出比喻用法：
例：都市的霓虹猶如生活的萬花筒。
例：這部紀錄片是民俗文化的萬花筒。
例：雜志成為思想交鋒的萬花筒。
權威參考來源
萬花筒的詳細解釋
萬花筒是一種光學玩具，由硬紙筒、三塊等長的玻璃鏡片（組成正三角柱形）及彩色碎片構成。筒底裝有玻璃片和碎屑，另一端開小孔供觀察。轉動筒身時，鏡面多次反射形成對稱且不斷變化的圖案，因視覺效果絢麗而得名。
其核心原理是光的反射：
1817年由蘇格蘭科學家大衛·布儒斯特爵士發明，最初用于光學研究，後發展為兒童玩具和藝術品。
萬花筒既是物理光學現象的直觀體現，也被賦予文化隱喻，成為科學、藝術與哲理的結合體。
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