儿童玩具。用硬纸制成长筒，内装长宽相等的玻璃镜片三块，使成正三角柱形。筒底安装两片玻璃，其间散放彩色纸屑等物。另一端开一小孔。当筒身转动，因光线反射镜面，五色纷呈，形状千变万化，故名。因用以比喻一种光怪陆离、变化无常的幻像或图像。 茅盾 《夏夜一点钟》：“她的脑子里便立刻旋转着一个花花绿绿醉得死人的万花筒。” 郭澄清 《大刀记》第十四章：“傍晚，万花筒般的嫣云，浮游在遥远的天边。”
"万花筒"是一个汉语名词，其详细解释可从以下角度展开：
一、基本释义 指一种光学玩具，主体为长筒形，内部装有若干彩色碎片及三面成角度的镜片。筒身转动时，碎片经多重反射形成对称且变幻无穷的彩色图案。该词由"万"（形容数量多）、"花"（喻指色彩图案）、"筒"（指圆筒结构）组合而成，字面意为"能呈现万种花样的圆筒" 。
二、科学原理 其光学原理基于镜面反射定律：三面长条形镜片相互成60°角拼接成三棱柱，利用光的连续反射形成镜像对称图案。碎片材质通常为彩色玻璃或塑料，筒体两端分别由透明玻璃（观察口）与磨砂玻璃（透光面）封闭 。
三、历史溯源 据《汉语大词典》记载，万花筒于19世纪初由英国物理学家大卫·布鲁斯特发明，清中期传入中国。早期中文文献称其为"万花镜"或"转花筒"，后统一定名为"万花筒" 。
四、引申喻义 在语言学中衍生出比喻用法：
例：都市的霓虹犹如生活的万花筒。
例：这部纪录片是民俗文化的万花筒。
例：杂志成为思想交锋的万花筒。
权威参考来源
万花筒的详细解释
万花筒是一种光学玩具，由硬纸筒、三块等长的玻璃镜片（组成正三角柱形）及彩色碎片构成。筒底装有玻璃片和碎屑，另一端开小孔供观察。转动筒身时，镜面多次反射形成对称且不断变化的图案，因视觉效果绚丽而得名。
其核心原理是光的反射：
1817年由苏格兰科学家大卫·布儒斯特爵士发明，最初用于光学研究，后发展为儿童玩具和艺术品。
万花筒既是物理光学现象的直观体现，也被赋予文化隐喻，成为科学、艺术与哲理的结合体。
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