兩耳四足的方形饪食器。 商 周 時代流行并多用作祭器，如考古出土的獸面乳釘紋方鼎、司母戊方鼎、禾大方鼎等。《左傳·昭公七年》：“ 晉侯 有間，賜 子産莒 之二方鼎。” 孔穎達 疏引 服虔 曰：“鼎三足則圓，四足則方。” 馬承源 《中國古代青銅器·青銅禮器樂器及其它用器》：“澆鑄如此巨大的方鼎（獸面乳釘紋方鼎），這在生産鬥争中确實是一個非凡的成就。”
方鼎是中國古代青銅禮器的重要類型，指器身為方形、四足兩耳的鼎類器物。其形制特征為口沿外折，腹部呈矩形或梯形，四足直立支撐器身，雙耳多位于口沿兩側。作為商周時期宗法制度的物質載體，方鼎在祭祀、宴飨等禮儀活動中具有彰顯等級地位的象征意義。
從考古發現來看，商代晚期至西周早期是方鼎制作的鼎盛期，代表器物如殷墟婦好墓出土的司母辛方鼎，其腹部飾有獸面紋，足部鑄作扁棱狀，體現出莊重威嚴的造型特征。西周中期後，圓鼎逐漸成為主流，方鼎數量銳減，形制也趨于簡化。
《說文解字》将"鼎"釋為"三足兩耳，和五味之寶器"，而方鼎的特殊形制在《考工記》中已有記載："鑄鼎之工，方者謂之鼐"。現代考古學家馬承源在《中國青銅器研究》中指出，方鼎多用于王室重大祭祀，其體量大小與所有者身份等級直接相關。中國社會科學院考古研究所的發掘報告顯示，湖北盤龍城遺址出土的早商方鼎，證實此類器物的鑄造技術早在公元前15世紀已趨成熟。
“方鼎”是商周時期典型的青銅器，以下從多個角度詳細解釋其含義及相關信息：
方鼎指兩耳四足的方形饪食器，與常見的三足圓鼎不同，其四足和方形器身構成獨特造型。商周時期盛行，主要用于祭祀和禮儀活動，如獸面乳釘紋方鼎、司母戊方鼎等均為代表性出土文物。
形制結構
鼎身呈長方形或方形，四足支撐，雙耳立于口沿兩側。鑄造工藝複雜，例如獸面乳釘紋方鼎的澆鑄技術被視為古代生産技術的非凡成就。
用途演變
“方鼎”一詞在漢語中也被引申為正直、誠信的象征（“方”表公正，“鼎”喻穩重），常用于人名或贊譽品德。
如需進一步了解具體文物細節或曆史背景，可參考考古文獻或博物館資料。
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