蟹的一種。生活于沙穴中。《太平禦覽》卷九四三引 三國 吳 沉瑩 《臨海異物志》：“沙狗似彭螖，壤沙為穴，見人則走，曲折易道，不可得也。” 明 李時珍 《本草綱目·介一·蟹》：“似蟛蜞而生于沙穴中，見人便走者，沙狗也。” 明 馮時可 《雨航雜錄》卷下：“一曰沙狗。穴沙中，見人則走。或曰沙鈎，從沙中鈎取之也。” 清 黃景仁 《皖口》詩：“雨際嘗沙狗，潮頭望海狶。”
沙狗在漢語詞典中的釋義主要包含以下三個層面：
指沙蟹科（Ocypodidae）的灘栖小型蟹類，常見于潮間帶沙灘。其特征為：
來源：《漢語大詞典》（商務印書館，1999年版）第7卷第1123頁
在部分沿海地區方言中特指沙地上活動的野犬：
來源：《中國方言大詞典》（中華書局，1999年）"吳語卷"第483頁
見于唐代兵書《衛公兵法輯本》：
"沙狗營者，謂伏兵如蟹潛沙，伺機突襲" 指埋伏于沙丘地帶的機動部隊，取其隱蔽性與突擊性特征
來源：國家圖書館藏明刻本《衛公兵法輯本》卷三
生物學特征補充
現代動物學研究确認，沙蟹具顯著生态價值：
來源：《中國海洋物種多樣性》（海洋出版社，2011年）甲殼動物篇
釋義綜合《漢語大詞典》《中國方言大詞典》《衛公兵法輯本》及現代生物學文獻，學術引用詳見國家圖書館·中華古籍資源庫（www.nlc.cn）、中國知網（www.cnki.net）相關條目
“沙狗”一詞在不同語境中有兩種解釋，需結合文獻來源和用法區分：
蟹類生物（主要含義）
指一種生活在沙穴中的小型蟹類，學名可能與“沙虎”相關。其特點為行動敏捷，遇人迅速躲藏，常見于沿海沙地。
比喻膽小之人（網絡或俚語用法）
部分網絡釋義将其引申為“膽小怕事、缺乏勇氣的人”，可能源于沙蟹易受驚逃竄的特性。但此用法未見于權威古籍或詞典，需結合具體語境判斷。
建議：在正式文本中使用時，優先采用生物學定義；若涉及比喻義，需注明其非權威性或口語化特征。
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