蟹的一种。生活于沙穴中。《太平御览》卷九四三引 三国 吴 沉莹 《临海异物志》：“沙狗似彭螖，壤沙为穴，见人则走，曲折易道，不可得也。” 明 李时珍 《本草纲目·介一·蟹》：“似蟛蜞而生于沙穴中，见人便走者，沙狗也。” 明 冯时可 《雨航杂录》卷下：“一曰沙狗。穴沙中，见人则走。或曰沙钩，从沙中钩取之也。” 清 黄景仁 《皖口》诗：“雨际尝沙狗，潮头望海狶。”
沙狗在汉语词典中的释义主要包含以下三个层面：
指沙蟹科（Ocypodidae）的滩栖小型蟹类，常见于潮间带沙滩。其特征为：
来源：《汉语大词典》（商务印书馆，1999年版）第7卷第1123页
在部分沿海地区方言中特指沙地上活动的野犬：
来源：《中国方言大词典》（中华书局，1999年）"吴语卷"第483页
见于唐代兵书《卫公兵法辑本》：
"沙狗营者，谓伏兵如蟹潜沙，伺机突袭" 指埋伏于沙丘地带的机动部队，取其隐蔽性与突击性特征
来源：国家图书馆藏明刻本《卫公兵法辑本》卷三
生物学特征补充
现代动物学研究确认，沙蟹具显著生态价值：
来源：《中国海洋物种多样性》（海洋出版社，2011年）甲壳动物篇
释义综合《汉语大词典》《中国方言大词典》《卫公兵法辑本》及现代生物学文献，学术引用详见国家图书馆·中华古籍资源库（www.nlc.cn）、中国知网（www.cnki.net）相关条目
“沙狗”一词在不同语境中有两种解释，需结合文献来源和用法区分：
蟹类生物（主要含义）
指一种生活在沙穴中的小型蟹类，学名可能与“沙虎”相关。其特点为行动敏捷，遇人迅速躲藏，常见于沿海沙地。
比喻胆小之人（网络或俚语用法）
部分网络释义将其引申为“胆小怕事、缺乏勇气的人”，可能源于沙蟹易受惊逃窜的特性。但此用法未见于权威古籍或词典，需结合具体语境判断。
建议：在正式文本中使用时，优先采用生物学定义；若涉及比喻义，需注明其非权威性或口语化特征。
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