夏啟 母所化之石。古代神話傳說 夏禹 妻 塗山氏 生 啟 而化為石。《漢書·武帝紀》：“朕用事 華山 ，至於中嶽，獲駮麃，見 夏後啟 母石。” 顔師古 注：“ 應劭 曰：‘ 啟 生而母化為石。’ 啟 ， 夏禹 子也。其母 塗山氏 女也。 禹 治鴻水，通 轘轅山 ，化為熊，謂 塗山氏 曰：‘欲餉，聞鼓聲乃來。’ 禹 跳石，誤中鼓。 塗山氏 往，見 禹 方作熊，慚而去，至 嵩高山 下化為石，方生 啟 。 禹 曰：‘歸我子。’石破北方而 啟 生。事見《淮南子》。”按，今本《淮南子·人間訓》僅言“ 禹 生于石”。 高誘 注：“ 禹 母 修己 ，感而生 禹 ，拆胸而出。”
啟母石是中國古代神話傳說與曆史遺迹相結合的獨特文化符號，其核心含義源于大禹治水相關的典故。據《漢書·武帝紀》記載，漢武帝曾“見夏後啟母石”，此處“啟母”指大禹之子夏啟的母親塗山氏。相傳大禹治水時，其妻塗山氏化為巨石，石裂而生啟，該石被後世稱為“啟母石”，象征母性堅韌與生命延續。
從文獻學角度，《水經注·颍水》詳細記載了啟母石的地理位置：“啟母石，石方丈，南面有阙”，此處描述與現存河南嵩山啟母阙遺址相印證。漢代《淮南子》更以文學筆法記載：“禹治洪水，通軒轅山，化為熊……塗山氏往見，慚而去，至嵩山下化為石”，生動展現了啟母石傳說的神話内核。
在文化象征層面，啟母石承載三重含義：其一為自然崇拜的物化表現，巨石形态暗含古人生殖崇拜觀念；其二體現倫理價值，《毛詩正義》注疏中強調其“示民有禮”的教化功能；其三作為曆史記憶載體，唐代《元和郡縣圖志》将啟母石列為嵩山三大地标之一，見證古代祭祀文化演變。現存的東漢啟母阙漢畫像石，以淺浮雕形式刻畫熊形禹像，為這一傳說提供了實物佐證。
“啟母石”是中國古代神話傳說中的重要意象，具有深厚的曆史文化内涵，主要可從以下方面理解：
大禹與塗山氏的故事
據《淮南子》等文獻記載，大禹治水時因勞累化為熊形，其妻塗山氏見狀羞愧離去，至嵩山下化為巨石。禹高呼“歸我子”，石破北方而生子“啟”，故稱此石為“啟母石”。另一版本提到塗山氏因送飯時目睹禹化熊而驚走，最終化為石。
名稱由來
“啟”既是禹之子的名字，也含“裂開”之意，象征石頭崩裂誕下啟的過程。
河南嵩山遺址
啟母石位于河南省登封市嵩山萬歲峰下，北側有漢代所建的“啟母阙”，1961年被列為全國重點文物保護單位，2010年成為世界文化遺産“天地之中”曆史建築群的一部分。此處巨石高約10米，傳為塗山氏所化。
安徽蚌埠的說法
部分記載提及安徽蚌埠塗山南麓亦有“啟母石”，但權威資料多指向嵩山，可能為同名地點或傳說流傳差異。
母性與犧牲的象征
故事凸顯塗山氏為支持大禹治水而犧牲自我，化身巨石誕育後代，被後世稱為“望夫石”，體現忠貞與母愛的雙重寓意。
曆史與藝術價值
啟母阙上的雕刻（如夏禹化熊、蹴鞠圖等）為研究漢代建築、藝術及足球起源提供了實物依據，銘文則記載了禹治水的功績。
啟母石既是神話中母愛與奉獻的象征，也是嵩山文化遺産的重要标志。若需進一步了解，可參考嵩山啟母阙的實地遺存及相關曆史文獻。
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