用樂器演奏的音樂。區别于“聲樂”。 姚雪垠 《燕遼紀事》第四章：“ 大政殿 院中，鑼鼓開場，接着是一陣熱鬧的器樂合奏，漢族的傳統樂器中雜着 蒙古 和 滿洲 的民族樂器。”
器樂是漢語詞彙中專門描述音樂表演形式的術語，指通過樂器演奏産生的音樂藝術形式，與聲樂（人聲演唱）形成對應關系。該詞由“器”與“樂”組合而成，“器”指代樂器，“樂”指音樂，合義為“以樂器呈現的樂音”。根據《現代漢語詞典》（第7版）定義，器樂是“用樂器演奏的音樂”（來源：《現代漢語詞典》第7版，商務印書館）。
從藝術分類看，器樂包含獨奏、合奏、協奏等多種形式，涵蓋吹奏、彈撥、打擊、拉弦等不同樂器類别。例如古琴、琵琶、笛子屬于中國傳統器樂的代表，鋼琴、小提琴、管弦樂隊則是西方器樂的典型。其核心特征是通過樂器音色、節奏、旋律的配合表達情感或主題，無需依賴人聲輔助。
在曆史演變中，器樂最早可追溯至新石器時代的骨笛、陶埙，後隨文明發展逐漸形成體系化表現方式。中國古代的“八音分類法”（金、石、絲、竹、匏、土、革、木）即是對器樂的系統歸納（來源：《中國音樂史》，高等教育出版社）。現代器樂則融合多元文化，廣泛應用于交響樂、影視配樂、電子音樂等領域。
器樂的表現力依賴于演奏技巧與樂器特性，例如二胡的滑音表現悲怆情緒，鋼琴的和聲層次展現複雜情感。其創作與演繹需遵循音樂理論，如調式、曲式結構等，同時融入文化背景與審美取向。
器樂是音樂藝術的重要分支，其核心定義及相關信息可歸納如下：
1. 基本定義 器樂指完全使用樂器演奏的音樂形式，人聲不參與或僅作為輔助。與聲樂（以人聲為主）形成對比，例如交響樂、獨奏曲等均屬于器樂範疇。
2. 樂器類型 涵蓋四大類樂器：
3. 分類體系 根據演奏場合和風格可分為：
4. 曆史發展 中國器樂曆史悠久，戰國時期《戰國策》記載齊國百姓“吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴”，反映早期民間器樂活動的繁榮。西方器樂則在古典時期形成交響樂等成熟體裁。
5. 特殊表現形式 部分器樂作品雖含人聲，但人聲僅起輔助作用。例如貝多芬《第九交響曲》末樂章雖加入合唱，整體仍歸類為器樂。
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