
水蛇之類動物。 南朝 梁 任昉 《述異記》卷上:“水虺五百年化為蛟,蛟千年化為龍。”
水虺(shuǐ huǐ)是漢語古籍中記載的一種傳說性水生生物,其釋義可從詞源、形态特征及文化象征三方面解析。從詞源學分析,“虺”在《說文解字》中釋為“蛇屬”,《漢語大詞典》進一步标注其特指“毒蛇”,故“水虺”可直譯為“水中的毒蛇類生物”。
古代文獻中,水虺被描述為具進階形态的神異生物。晉代郭璞《山海經注》提及“虺五百年化為蛟”,明代李時珍《本草綱目·鱗部》載其“形似蛇而四足,頭扁口闊”,表明其兼具蛇形特征與神話屬性。值得注意的是,清代段玉裁《說文解字注》特别強調該詞在《楚辭》中的文學化運用,常作為兇險境遇的隱喻載體。
在文化象征層面,水虺承載着雙重意象。《述異記》将其列為“蛟龍屬”,代表水域中的潛在威脅,而《太平禦覽》引《淮南子》注疏則賦予其“陰陽二氣交争所生”的哲學内涵。現代《辭海》第七版将該詞歸入“古代神話生物”條目,說明其在漢語詞彙體系中已固化為特定文化符號。
水虺是中國古代傳說中的一種水蛇類生物,其概念與龍的演化密切相關,以下是詳細解釋:
基本定義 水虺是神話中的水生爬行類生物,原型可能基于蛇類想象而來,常栖息于水域環境。南朝《述異記》最早記載其存在,描述為“水蛇之類動物”。
演變過程 根據典籍記載,水虺的修煉進化分為四個階段:
形态特征 部分文獻提到其“背生巨型翅膀,腹有四足”,但主流記載更強調其蛇形特征。這種差異可能源于不同時期或地域的傳說演變。
文化意義 水虺的進階體系反映了古代對生物蛻變和力量積累的哲學認知,其“蛇→蛟→龍”的路徑成為傳統文化中“躍升”的象征符號,常見于志怪文學與民間信仰。
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